手榴弹传入中国之初，曾被称为“炸弹”。旧中国装备的枪械五花八门，产自各国，型制不一，号称“万国博览会”。手榴弹传入初期亦是这种局面。上世纪20年代，旧中国有24个兵工厂制造手榴弹，式样有德式、俄式、法式、意式、麻尾等数种。1930年后，多数兵工厂都转产木柄手榴弹。其中以巩县兵工厂、汉阳兵工厂、济南兵工厂和山西军人工艺实习厂产量最大（月产量分别达到2万至8万枚不等），并形成巩、汉、济、晋四种木柄手榴弹式样。据国民政府兵工署制造司1937年4月抄报的《五年来各兵工厂所造主要械弹统计表》的统计，从1932～1936年，所属兵工厂的手榴弹产量，由年产58万枚上升至197万枚，五年增长了2.4倍。
麻尾手榴弹
抗日战争爆发后，各内迁兵工厂迅速恢复手榴弹的生产，以满足前线急需。第24、25、43、44、52及新疆兵工厂等，也加入生产手榴弹的行列。据不完全统计，1940至1945，国民政府各兵工厂手榴弹的年产量，均在370万枚以上。尤以1941年产量最高，达505万余枚。
由于巩式木柄手榴弹综合性能最好，因此抗战期间，各兵工厂逐步淘汰杂式手榴弹，转产巩式及其改进型手榴弹。
巩式木柄手榴弹的原型，是德造M24型冲锋手榴弹。M24手榴弹内装100克TNT炸药，弹体由薄钢板冲压而成，大大减轻了重量，增加了投掷距离。巩县兵工厂在仿制此弹时，外形和发火方式与原型弹相同，但由于中国不能自产薄钢板，且TNT炸药产能不足，因此将弹体改为铸铁铸造，内装钾梯炸药（TNT40%、硝酸钾60%的混合作药）70至100克。此外，其木柄形状也做了调整，使之更适合携带。全弹总长较原型弹有所缩短，为310毫米左右，全重800余克，引爆延期时间为4～5秒。由于弹壳材料及装药改变，巩式木柄手榴弹遂成为一种防御式手榴弹。
巩式手榴弹比M24更为符合中国士兵的臂力和体力，深受中国士兵的喜爱。它采用木柄设计，可以在投掷时借助木柄的杠杆作用，提高出手初速，木柄也可以起到一定的稳定作用，提高投掷精度。受过基本训练的士兵，可以将其投掷的又远又准。在一些抗战回忆录中，我们可以看到，一些老兵甚至可以把木柄手榴弹准确的掷入敌军控制的工事、房屋窗户、狭窄的散兵坑内。我国国土以山地居多，在山地仰投时，木柄手榴弹不容易顺山坡滚下来，非常适合我国的作战环境。
巩式手榴弹在抗日战场上的对手，是日造93式和97式手榴弹。这两种手榴弹采用圆柱形铸铁弹体，握持、投掷不便，投掷距离不如巩式。
巩式手榴弹也有明显的缺点：一是爆炸威力偏小；二是工艺比较复杂，必须将实心木柄掏空，虽然对车床和刀具要求很低，但却要耗费不少工时。木柄掏空后，还要做做防潮熏蒸/上蜡处理，不利于超大规模生产。三是爆炸破片大小不一，散布不合理，木柄方向有较大的杀伤盲区。实战中，有时会出现手榴弹在离目标几米处爆炸，敌人却毫发无伤的局面。四是体积和重量较大，不利于携行。
对于这个缺点，我抗日军民曾发明了一种披挂在身上的“手榴弹衣”，可一次性携行20余枚巩式手榴弹。穿着“手榴弹衣”的抗日战士，一般不再另行携带枪支，专司负责抵近投弹。
1939年，针对巩式手榴弹体形大而笨重的缺点，兵工署徐云庚、王芭等人研究改进方案，将木柄缩短约80毫米，弹体由瓶形改为圆筒式，直径由56毫米缩小至42毫米，装药改为60%TNT与40%硝酸钾压装的混合炸药。虽然装药量减为50克，但由于TNT比例的提高，以及装药工艺的改进，使得爆炸威力不减反增，杀伤半径增至10至15米。这种小型木柄手榴弹适于中国士兵携带，便于匍匐前进，并节省了生铁、木材、弦线、硝酸钾等材料。
1940年后，许多工厂都先后制造了这种手榴弹。在小型木柄手榴弹的基础上，兵工署还研制出冲锋手榴弹，式样、结构与此弹相同，弹壳改为铁皮，直径增大至62毫米，内装TNT炸药250克，除用于冲锋攻击外，还可当炸药包使用。
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