自應仁之亂開始，到元和偃武結束，持續100多年的日本戰國亂世總算落下了帷幕。這100多年裡，有哪怕歷經七災八難也要復興尼子家的山中鹿介，有明知必死也要為家康守護伏見城的鳥居元忠，類似正面形象的確不少，但更多的是什麼？是松永久秀弒殺將軍足利義輝，是二五仔明智光秀本能寺叛亂殺死君主信長，是今川義元爭位幹掉長兄，是武田信玄放逐生父，逼死親子，是太田道灌功高震主慘遭暗殺，是豐臣秀吉為給兒子鋪路下令侄子秀次切腹，更是豐臣秀吉狼子野心，入侵朝鮮，將東亞地區無故捲入戰爭的洪流中。上層人物永遠陷在“下克上”的漩渦裡不能自拔，直至身死。下層百姓朝不保夕，終日渾渾噩噩得過且過。
換過七位主公的藤堂高虎
待到德川開幕，天下初平。為了穩定幕府統治，戰國亂世“下克上”的風氣被統治者視為洪水猛獸。在幕府高層的推動下，江戶時期的武士道思想風靡全日本。其中君臣戒律，既“君不君”（君主無道）也不可“臣不臣”（臣不盡臣道），捨身奉公的思維模式牢牢紮根在武士們的腦海中。同時在幕府的影響下，武士與藩主產生牢固的人身依附關係，世代皆然。如果失去本家藩主，武士基本上也不會被其他藩主僱傭，淪成為浪人，其最後的結果只有切腹或轉為社會下層落魄一生。從前的戰國亂世中，武士們“此處不留爺，自有留爺處”的瀟灑人生一去不返了，那個戰國時代七易其主的戰國大名藤堂高虎也被江戶時期的武士們所鄙視，看作異端。
接下來，時間轉到德川幕府五代將軍德川綱吉時期，此時爆發的“赤穗事件”，將“武士道”精神，形象的擺在我們眼前。
元祿十四年(1701)3月11日，天皇的使者從京都來到江戶城，時任幕府將軍德川綱吉對此非常重視，特命赤穗藩藩主淺野長矩為天皇使者舉行歡迎儀式。淺野長矩對儀式與典禮的流程不是非常清楚，只得向與自己素來不睦的吉良義央請教，沒辦法工作第一嘛。吉良義央無論身份、官位還是家格都遠遠高於淺野長矩，在他眼裡淺野長矩不過是一個“鄉下”大名罷了，好死不死整個幕府精通朝廷禮儀的人只有吉良義央。
影視形象
吉良義央這個人有個缺點，凡是來找他指導的都是要交錢的，俗稱“收紅包”。而淺野長矩這個人顯然沒有向自己討厭之人“塞紅包”的覺悟，兩方不歡而散。之後，多方出面吉良義央不得不“義務”給淺野長矩指導一下，吉良義央也是作死，就算不情不願隨便指導一下就是了，但他非動點歪心思瞎指導一痛，一變成二，進變成退，該坐下非說要站著，該走前面非說要走後面。
之後，3月14日典禮上場面一度非常尷尬，堪比大型車禍現場。在將軍發青的臉色與眾人的奚落嘲笑中，淺野長矩終於明白自己被吉良義央耍了，當場氣炸，直接就拔刀砍傷了吉良義央。這還了得？大殿之上拔刀行兇，無視天皇與將軍，上一個這麼做的荊軻已經涼了，這次淺野長矩也是一樣。將軍德川綱吉立刻命令淺野長矩切腹，沒收家祿，撤除赤穗藩。可憐淺野長矩死時年僅35歲，而瞎搞事件的吉良義央後臺硬，竟然沒有收到任何處罰，真是呵呵了。
隨著淺野長矩一死，赤穗藩也被幕府撤除，藩中家臣300多人一夜失去俸祿、土地、身份，成為浪人。淺野家家老大石內藏助不服幕府的判決，立誓要復興赤穗藩，同時暗中聯絡四散的家臣要為家主淺野長矩報仇。
義士夜討圖
剛撤藩時，大石聯絡到有志復仇者97人，為了麻痺幕府與仇家的監視與注意，大石命令眾人分散到日本各地，過起平民化的生活，伺機行事。
大石隻身來到江戶，為復興赤穗藩四處奔走。一年多的時間裡，大石一邊到處求人，散盡金銀為復興奔波著，一邊安撫家臣中急於刺殺吉良義央的激進派。如果能通過幕府正常的讓淺野家復興，那麼刺殺吉良義央則會激怒幕府使復興無望。大石內心清楚，復興淺野家才是第一要務，plan A，刺殺吉良義央只是洩憤之舉，Plan B而已。
可惜，現實無情擊碎了大石的復興之夢，一年多的奔波勞碌與四處碰壁，大石已經耗盡所有精力與錢財。終於醒悟復興無望的大石集合所有的人力物力開始了Plan B，刺殺吉良義央。
藩主淺野長矩死後一週年忌日後，7月28日大石在京都開始召集所有家臣，當初有志復仇的97人，如今只剩下47人不改初心。
10月7日，大石和各地家臣開始向江戶進發。11月19日在江戶等待復仇的眾人得到消息，吉良義央將於翌月5日夜召開茶會，於是定在5日夜行動。47人中，大石的兒子大石良金年紀最小隻有15歲，但他毫不畏縮與眾人立下志願，共襄義舉。
5日，吉良義央不知何故突然取消茶會，計劃擱淺。隨後，又探得吉良義央改為14日夜舉行茶會。
14日深夜，大石領導眾人集結于吉良義央府邸附近。15日拂曉，眾人按計劃攻入府邸，起初府中侍衛沒有絲毫防備，被斬殺數人，隨後雙方進入激戰，殺聲震天，周圍鄰居聽明白是赤穗藩前來複仇後，便沒有一人向官府報告。47人全殲敵方，己方無一人傷亡。只是搜遍全府上下卻不見吉良義央本人，大石冷靜下令關閉各門，再派數人部署到宅邸四周，以防吉良義央逃跑。餘下眾人急急在屋中四處搜尋，著急不是因為想完成任務早早撤退，急得是擔心幕府派兵來攻，導致不能手刃仇敵，至於自己的生死嘛？怕死的話就不會響應大石的號召而來了。
電影《47浪人》
終於，在火部屋中的柴堆之中發現了吉良義央，義士間十次郎避開要害，接連刺出數槍，在吉良義央痛苦的哀嚎中，武林唯七斬下了他的頭顱。
接著大石帶領眾人光明正大走出吉良義央府邸，又浩浩蕩蕩走過大街來到淺野長矩墓前，獻上仇敵首級。
最後，面對幕府的兵差，47人毫不反抗束手就擒。幾個月後，幕府下令47人全部切腹自盡，同時吉良家也被沒收領地與赤穗藩一樣。
切腹當日，大仇得報的大石與眾人談笑如故，慷慨赴死。他們的遺骸和藩主淺野長矩一樣葬於泉嶽寺，成為江戶男女老幼祭拜的對象。
赤穗47義士也成為詮釋日本武士道的一個經典案例。
電影《47浪人》
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