一百多年前的中國，正忙著一件大事：慈禧太后辦六十壽辰。舉國鋪張豪奢，戶部尚書閻敬銘冒死直諫：“請聖母皇太后停了頤和園工程，臣方得輕鬆! ”結果老太太大發雷霆：“如果連我的生日都辦寒磣了，不但我的面子，朝廷的面子也沒地方擱，又怎麼體現我中國河清海晏、國泰民安?這樣一來，不但洋人瞧不起，連百姓也瞧不起。洋人瞧不起你，他就欺負你;百姓瞧不起你，他就不服你，這樣就會出事，祖宗的基業就會毀於一旦。 ”
慈禧
慈禧六十壽辰的幾年前，與中國隔海相望的鄰國日本也出現過著名的“大津事件”。
日本明治憲法頒佈實施幾個月後，1891年5月，到日本訪問的俄羅斯皇太子被警備津田三藏刺傷，日本政府擔心此事影響與俄國的邦交，於是對承審法官施壓，要求用刺傷日本皇族罪的刑法標準判處津田死刑。新出爐的憲法經受著考驗。當時日本大審院 (日本最高法院)院長兒島惟謙認為，嚴守國法是政治的基本，日本刑法所謂的皇太子不包括外國皇太子，應以普通謀殺未遂罪處理，並以此理由說服了承審法官。
結果，津田三藏被判處了無期徒刑。這一事件不僅使日本國內的制度建設有了新契機，也成為西方國家重新認識和評價日本民族、日本政治的新起點，有著深遠而積極的影響。
發生在同一歷史時期的這兩件事耐人尋味。後來，清廷“祖宗的基業”果然毀於一旦，北洋水師於甲午一戰全軍覆沒。失利的原因有許多，法治輸給了人治是其中最重要的一條原因。
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