马腾驰
在故乡礼泉，过红白喜事，人们把待客的饭菜叫作席面，客人去吃席面，称之为坐席。
过红白喜事，主家除了要忙其它的事项，重要的一件事就是准备席面。过事的前三天，主家就请来自己村里或周围村子的乡间名厨，一起商量如何安排待客的席面。
那厨师，找了空的整条烟盒打开，撕去边上伸出来的几个角，展开铺平。他嘴里叼着烟，眯缝着眼睛，从耳朵上取下别着的圆珠笔，边和主家算着客人的多少，席面的厚薄，边在那展开的空烟盒背面白纸上，一项项写着要采买之菜蔬的斤两。那些年，在这空烟盒上列清单，一是农村找一张大一点的纸不那么方便，二是这空烟盒纸质硬扎，耐揉搓。第二天，主家拿了这清单去蔬菜市场买菜，进东家，出西家，清单拿来拿去不会折烂了，再则，这硬纸页面大，放在采买的一大堆菜蔬上，可随时拿来盯对数目。
菜蔬买了回来，乡厨在过事的前一天上午，早早就提着锅案上他要用的刀刀叉叉就到了。这时，主家请来执事的客人------执客，挖坑立杆，已把帐篷搭了起来。过事的三连锅锅头也已盘好，这三连锅锅头是用胡基砌垒的，外边用短麦秸和泥，已泥过，还湿着。几个大案板，在三连锅锅头旁边也已支停当，租来的锅案上的用具，也一应俱全地准备妥了。
乡厨跟执客大都是熟人，执客这时就和乡厨开起了玩笑:“盘的三连锅锅头才试过，利火得很！案板给你洗得光亮光亮，碟子碗一摞摞摆好啦，就看你这席面做得好不好，看人能不能吃？”“做得好不好，是给人吃的，不是给你吃的！”这乡间名厨故意板着脸，话里已骂了这挑衅的执客。“嘿嘿！做得不好，我吃不吃不要紧，看坐席的不骂死你鬼怂！”执客打着呵呵，不再斗嘴，去忙他的事了。
帮厨的执客们在乡厨的指挥下，各忙了各的事，红案剁肉，白案起面，都一齐上了手，顿时，案板上就响起一片叮叮当当的切菜声。名厨很自信地掌了勺，开始烹、炸、煎、蒸，这等等一系列烹饪的技术活，当然就是他的事了。
中午是一锅汤面片，一人端一碗吃了，过去，城里来的人，对这汤面片赞不绝口，说在城里找遍所有的地方，吃不上这么香的汤面片，在自己家里怎么做，也做不出这个美好的味道来。晚饭，来的客人们坐席，这晚上的席面，比较简单，就几个菜，主食是馍。
第二天一早，是正式过事的时日。红事是浇汤面，执客们早早先吃过，就等着客人来，一起招待来客。白事是豆腐汤，做好的几大锅豆腐汤，突突地冒着热气，馍已馏热，执客和客人们一起吃过，径自去忙各自的事。
中午坐席，红事，要娘家人先吃，待完了娘家人，再待来的亲戚，根据了亲戚辈份高低与尊老长幼，决定坐席的先后次序。老家人，对这坐席的先后是很讲究的，不能乱了次序，否则，会惹了事，该先坐席的晚坐了，火气大的，就会喊叫了起来:“你这席是咋安顿的？把我当没当人？这明显就是看不起我，是故意给我弄难看呢！这席，我不坐了！回！”如果亲戚和主家原先有矛盾的，也可能因了这事而牵出过去的恩恩怨怨来。此时，众人慌忙上去劝说客人，拦挡主家，过事的总管也在不断地赔着不是，说千错万错都是他的错，是他把这事没弄好。出现了这场面，总管是十分难堪的，被认为是水平太差，给主家没操上心，事过得不浑全，烂包了。过事千头万绪，坐席这一块，不管哪一个总管，都是分外操心的。
亲戚们坐完席，下来该轮村里的情客们坐席。情客，意思是行情的客人，简称为了情客。情客，不会在现场等着坐席，都在自己家里等着。过事的执客中，专门安排有一个职位:“叫客”，就是到了饭时，专门叫情客们来坐席的差事。“叫客”拿了名单，一家一户去请情客，他们或是站在情客的家门口，或是进了院子，这厢大声喊着大爷二伯三叔四哥，走，坐席！这是低辈“叫客”在请高辈的情客。那边叫着狗娃毛蛋狮子碎熊，快走，坐席，并耍笑着:“还不赶紧走，非要叫我来跑一趟，哎，我就问你，你得是看我的走守哩？”一听这话，肯定这“叫客”是高辈子，是气壮地给低辈情客们说话的口气。
坐席还在进行中，情客们是一个村子里的，都是邻家，话就多，边吃边聊着。坐席已近尾声，这时，乡厨不那么忙了，拿出主家给的烟，点着一根，手里端了一个已被茶锈浸得黑黄黑黄，泡着浓茶叶的大杯子，走到正坐席的人们中间，笑着问:“你都尝菜味道咋样？”大部分的人说着好着呢，做得好，味道不错的话，相熟的情客就打开了渣子:“还问味道咋样？你没尝尝，看你做的这菜人吃得成？就这手艺？胆大得很，还敢出来给人做厨？”乡厨知道这是故意跟他逗乐:“筷子操得就没停，还说味道不行！快好好吃你的菜，再别胡皮干了！”说完，端着杯子，笑着离开。
待完了情客，最后，乡厨和全部执事，还有主家一家人才坐席。
席已待毕。执事的先拆了帐篷，昨日盘起的三连锅锅头，锅底下这两天火就没停过，外边的麦草秸泥早已被烘烤干，这当口，这已无用的锅头被砸掉，把那破碎的胡基块清理到大门外边去。清洗后的案板与锅碗瓢盆，专门叫人给人家送还回去。末了，大家伙打扫了院子的前前后后。主家的或红事，或白事，就算真正过完了。
这场景，是多年以前的事。这几年，老家大张寨和周围村子一样，兴起了服务队，把席面全包给了他们，你光说你待多少席面，什么样的标准，剩下的采买原料、做厨与一切用具，包括服务员在内，所有席面上的事情他们全包办了，吃饭时，总管只需喊一声开席就行。这服务队好是好，但少了过去那种不光忙活了自家户里人，甚至还要请动大半个巷子的邻家来帮忙的那个忙活劲，少了那种亲密互助的气氛，少了那份通过一个重大活动联络与加深了的亲情与乡情。
时代变迁，农村的青壮年都去了城里打工，已空窠了的农村，现实情况是，过红白喜事没有了年轻人，没有了帮忙的执客，用服务队，也是无奈之举，也是没有了办法的办法。
如今坐席，缺少了过去坐席的那种感觉，缺少了那种情意与那种不是舌尖上的味道而是内心深处里一种难以叙说的味道，让人不由得有了那么一丝淡淡的惆怅与失落。
2018年02月05日于驰风轩
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