寫在前面的話：
抗戰時期，國民黨有五大王牌軍，分別是新編第1軍、新編第6軍、第5軍、第18軍和第74軍（即後來孟良崮的第74師）。其中，74軍更是王牌中的王牌，被稱為“御林軍”，而今天左岸要講的就是第74軍下轄的57師，又名“虎賁師”。
“虎賁”，最早見於《尚書·周書》，“周武王率戎車三百兩，虎賁三百人，與商戰於牧野”。從此“虎賁”一詞，被用來形容作戰英勇的軍隊。今天左岸要講的，就是75年前的“常德會戰”中，“虎賁師”（57師）用鮮血和生命譜寫的可歌可泣的動人故事！
常德地理位置
常德，古稱武陵、朗州，別名“柳城”，位於湖南北部，洞庭湖西側，是湘西北的重要交通樞紐，史稱“川黔咽喉，雲貴門戶”，為歷代兵家必爭之地。
常德地理位置
常德會戰背景
1943年，太平洋戰場的形勢發生根本性變化。美軍在太平洋戰場頻頻得手，日軍節節敗退，日本海軍和航空兵在美軍的連續打擊下損失慘重。日軍大本營出於全局考慮，命令中國派遣軍停止進攻作戰。在華中部的日軍第十一軍與中國第六、第九戰區進入和平的對峙局面。
太平洋戰場局勢
藉此機會，國民政府為了協同盟軍打通中印公路，先後從第六、第九戰區陸續抽調7個軍轉用於雲南及印度，準備反攻緬甸。日軍為牽制中國中部軍力，以策應其南方軍的作戰，再次組織進攻。
而常德當時屬於重慶國民政府所轄的第六戰區，毗鄰的宜昌、武漢、岳陽等城市均處於日軍嚴密控制之下，常德處於戰場最前沿。
日軍大本營認為：“湖南素有‘湖南豐收，四川饑饉’之稱。而常德則是湖南省西部地區的軍事、政治、經濟中心，與東部的長沙相對，為重慶軍補給命脈所在。將該地佔領，東南可監視長沙、衡陽，西方可顧及四川東部，成為足以威脅重慶的戰略要衝。
於是，遵照日軍大本營命令，日軍派遣軍司令佃俊六命令日軍第十一軍“進攻常德附近敵人，以達成摧毀其戰力恢復原來之態勢的目的”。
國軍方面，蔣介石在開羅參加“開羅會議”，他電令第九戰區司令薛嶽和七十四軍軍長王耀武，“‘常德會戰’事關中華民國在國際之臉面，一定要守住常德，駐軍須與常德共存亡”。隨後，他又直接給駐守常德的57師死命令，要死守常德，為牽制日軍大部，順利開闢緬甸戰場爭取時間。
戰爭概況
1943年10月下旬，日軍以其第39師團，第13師團，第3師團，第116師團，第68師團，及第58師團之一部，約10餘萬兵力，分別集結華容、石首、藕池、沙市、江陵等地區“虎視”常德。
中國第6戰區第10、第26、第29、第33集團軍，江防軍及王耀武兵團，第9戰區李玉堂兵團、歐震兵團，總共30個師20餘萬人參戰。
1943年11月1日，日軍五個多師團，兵分三路，全線出擊，氣勢洶洶的朝常德撲來。3日，長江沿線展開激戰。5日，日軍突破長江防線，渡過長江，進入洞庭湖區。15日，常德西北的石門失守，暫五師師長彭士量指揮部隊突圍時壯烈殉國，國軍防線被突破。隨後慈利又失守，日軍渡過澧水，目標直指常德外圍的陬市和桃源。
後陬市和桃源相繼陷落，常德迅速被日軍合圍，這是常德周邊已無友軍，常德城內僅有57師8000虎賁將士苦撐著。18日，戰況急轉而下，軍委會電令第九戰區出兵北援。第九戰區並未動用最接近前線的國民革命軍第99軍，反而令第10軍自長沙向常德方面推進。
《喋血孤城》劇照
第10軍推進緩慢，26日剛跨越戰區分界就與日軍第68師團遭遇，第九戰區進援不力，第六戰區長官孫連仲決心將第六戰區第一線兵團各部完全轉入攻勢，全力擊破敵第39師團與第13師團的阻擊陣線，以解常德之圍，但日軍陣地如鋼鐵般難以突破。
25日，日軍第11軍投入第116師團全部，第3師團第6聯隊，第68聯隊及第68師團第234聯隊攻城，57師炮彈消耗殆盡，只能以輕武器禦敵。守軍多次打退日軍進攻，日軍甚至釋放了毒氣彈。
在日軍的猛烈進攻下，57師各部傷亡巨大，數位營長陣亡，連排長几無倖存，城廂陣地野失守了，57師只好退進城內與日寇展開巷戰。各連排在被日軍分割沖斷後，仍然各自為戰，堅守陣地與日軍相持。
26日，援兵依舊遲遲未到，日軍第11軍軍團長橫山勇，令炮兵和空軍將常德城逐片分段完全炸燬，五十七師數千官兵面臨日軍兩個師團約4萬人的進攻，開始逐屋巷戰。
57師死傷慘重，城內能動的傷兵，炮兵、工兵和輜重部隊，政工、參謀人員全都上了第一線。
12月1日，孫連仲電告57師師長餘程萬，第10軍已到常德東南，可速與其聯絡，餘程萬派副師長前去聯繫未能遇上。此時城內屋舍盡成焦土，57師守著不足300公尺的陣地。
此時，望著城內斷壁殘垣和死傷累累的57師將士，餘程萬悲憤交加，他向第六戰區司令長官孫連仲發出了最後一封電報：“彈盡，援絕，人無，城已破。職率副師長、師附、政治部主任、參謀部主任，死守中央銀行，各團長劃分區域，扼守一屋，作最後抵抗，誓死為止，並祝勝利。74軍萬歲！
黃埔一期，57師師長餘程萬中將
而此前常德會戰打響時，他也在給他妻子的信中寫道：“此次奉最高統帥命令保衛常德，任務固甚重大，但餘以能擔負這個任務為光榮。餘已決心為國犧牲，誓殲頑寇”。可見，戰爭打響前，餘程萬便抱著不成功便成仁的決心。
12月3日深夜，餘程萬召開師部會議，會上，第169團團長柴意新，為保留57師火種，說服餘程萬突圍，他自己卻率50餘人牽制敵軍。趁著夜色餘程萬率領僅存的不到200人向德山方向突圍。
《喋血孤城》中的餘程萬
3日凌晨，留守的50人在柴意新團長帶領下牽制日軍，最後全部殉國，常德陷落後，許多重傷員寧死不屈，以腳趾扣動扳機自殺殉國。
後中美空軍對常德進行了地毯式轟炸和掃射，原本已是廢城的常德已經沒有了佔領的價值，日軍不得不撤離了這座讓它付出慘重代價的城市。8日，中國軍隊重新開進常德。
“常德會戰”是抗日戰爭正面戰場上罕見的以我軍勝利告終的重大戰役，它對鞏固中、美、英的聯合作戰和爭取抗日戰爭的最後勝利，起到了至關重要的作用。被譽為東方“斯大林格勒保衛戰”。
中美英三國首腦發表《開羅宣言》
然而，更應該讓人們記住的是，57師8000虎賁將士孤軍抵擋裝備精良的4萬日軍精銳達16日之久，他們以幾乎全軍覆沒的代價，拖住了敵人，為常德會戰的勝利做出了巨大貢獻。
常德會戰結束後，國民黨74軍軍長王耀武將軍為紀念常德會戰中犧牲的將士，在常德建造了“烈士公墓”。公墓正門是一座高大的三門紀念牌坊，上方是王耀武所題“常德會戰陣亡將士紀念坊”的橫匾。紀念坊上方架有三塊橫匾：正中是蔣介石所題“天地正氣”，左側為陳誠所題的“碧血丹心”，右側是白崇禧題寫的“旗常炳耀”。
而今，戰爭的硝煙已經散去，在昔日的常德戰場，勁柏青松之間，唯有高大的三門紀念牌坊彷彿在向行人訴說著曾經的過往……
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