朝廷板荡，大厦将倾，方显忠臣义士。南宋文天祥，被囚元大都三年，始终凛然不屈，最后从容就义。今天所说的这位民族英雄，对文天祥极为仰慕，在他死后，人们称他为明朝末年的文天祥。
1644年，清军入关，北京被攻占。左懋第的母亲，不愿降清，在家绝食而死。左懋第选择了南明，他何尝不知道，南明已是苦苦挣扎的将死之虫罢了。但他无悔。
左懋第上疏请求，给他兵马，他要光复河山。被满洲铁骑吓破了胆的南明君臣，哪里敢放任左懋第下如此一剂猛药，如果治不好朝廷的顽疾，它就彻底灭亡了。左懋第愤懑不已，他看清了局势，只好作罢。此事过去没有多久，弘光皇帝又想遣他赴北京议和，左懋第断然拒绝。让他去和占领大明江山的满洲人商量分天下而治，请问陛下你搞清楚了没有，八万里锦绣江山，本就是我大明的国土。
在南明朝廷的压力下，左懋第不得已答应了去北京谈判。他在心底叹息了一声。临行前，左懋第还没有放弃希望，劝说皇帝不要忘记先帝的深仇，北京被攻占的耻辱，要时刻准备光复河山。但皇帝安于声色犬马，一个字也没有听进耳中。左懋第深知，弱小的朝廷，跟强大的满洲相比，强弱悬殊。此去怕是凶多吉少，他在信中说，我到北京之日，就是我的死期。想到敬仰的文天祥，左懋第心中多了一份易水西风的悲壮情怀。
顺治年幼，朝廷大事，多决于多尔衮。多尔衮先是有意将南明使团安置在四夷馆。所谓夷，是对不懂教化的蛮荒之人的侮辱称呼。左懋第拍案而起，怒骂满洲使者。多尔衮闻知，才将使团移住至鸿胪寺。
经历20来天的谈判，左懋第赢得了多尔衮的敬重。只是弱国哪有什么谈判权利，左懋第没能争取到利益。他们打算回南明。
多尔衮允许了左懋第的请求，后来一想，不可纵龙归渊。于是，左懋第被拘禁。多尔衮先后派遣与左懋第同朝为官的明朝旧臣，前来劝服，左懋第都将其轰了出去。他说，生是明朝的臣子，死也要做明朝的鬼。明朝，才是我恋恋不舍的家国。无数个夜里，梦中有母亲的身影。为了励志，他在住处的墙壁上画了一幅苏武牧羊图。
利诱不成，多尔衮以使团其他人的生命做为要挟。令左懋第欣慰的是，他们一致表示，愿意死节。
多尔衮放弃了，他勃然大怒，下令处死南明使团。行刑当天，多尔衮做最后努力，允诺只要左懋第投诚，即可封王。左懋第仰天大笑，“宁为南鬼，不做北王！”刽子手听后，泪零如雨，跪伏于地，连连叩头，迟迟不肯行刑，直到监斩官催促，才迫不得已，斩落左懋第头颅。
左懋第临死前8个字，现在听来，都震撼人心，不亏是大明的忠臣。
参考文献：《明史》
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