新獅王殺死舊獅王幼崽導致獅子數量下降？這樣做竟是為了種族延續
在獅群中，有一個看上去比較殘酷的自然法則：一旦獅群的雄性首領被外來雄獅打敗並取代其位置，那麼新首領就會把前獅王年幼的幼崽給殺死。動物學家認為，新獅王這樣做的目的是為了鞏固自己的地位，同時促進母獅們儘快發情，然後和自己生下後代。
在新舊獅王的交替之戰中，往往會有多隻幼崽喪生。表面上一想，這麼寶貴的獅子幼崽卻被同類殺死了，不是太可惜了嗎？所以一些人覺得，獅子的這種“愚蠢”行為是導致獅子的數量下降的一個重要原因。
可是，動物學家經過研究後就不這麼認為了。在短期內，雄獅殺死幼崽的行為的確給獅群帶來了災難；但是若長遠考慮，雄獅的這種行為對獅群家族的延續是十分有利的。
在非洲地區，動物學家發現了一個特別的獅群，這個獅群生活在火山口的一側。由於地理環境的特殊，加上火山口另一側的獅群被日益增加的人口居住區隔離，所以外來的獅子很難來到這裡。也就是說，這個獅群的雄性首領都是土生土長的“本地獅”，而不是來自陌生的獅群。這樣會造成一個什麼樣的不好後果呢？
如此一來，這個獅群只能進行近親繁殖。近親繁殖的危害是，由於缺乏基因交流，後代身體出現畸形的概率會越來越大，身體素質和抗病能力會越來越差，智力也會下降很多，因此後代的壽命也會越來越短。短期內，還看不到近親繁殖明顯的負面影響，但是長期下去，將會給獅群帶來滅頂之災。這個獅群的例子從側面說明了基因交流的必要性。
上圖為一頭近親繁殖的雄獅，它口歪眼斜，出現了不少不正常。所以，表面上看獅群的新首領把前首領的幼崽殺死是殘忍的行為，但是若長遠考慮，新獅王的到來促進了基因交流，降低了後代出現各種病症的概率，這對獅群種族的延續是有利的。在我國的一些動物園裡，為了避免獅子近親繁殖，園方還會從其他地方引進獅子，促進獅子的基因交流。
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