又叫紫砂礦，雅稱“富貴土”，俗稱“天青泥”、“紅棕泥”、“底槽青泥”、“大紅泥”，為製作紫砂壺（器）的主要原料。深藏於黃龍山岩層下數百米，在“甲泥”礦層之間；廣東大埔和宜興丁蜀地區都有紫砂礦。在宜興，只能在丁蜀地區範圍內的陶土礦中找到紫砂泥；紫砂泥燒製的成品如紫砂壺、紫砂煲、紫砂花瓶、紫砂茶具，以及其它紫砂工藝品。得益於飲茶風氣，紫砂壺最為常見，其特點是不奪茶香氣又無熟湯氣，壺壁吸附茶氣，日久使用空壺裡注入沸水也有茶香。
分類
紫砂泥包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統稱紫砂泥。
形成
紫砂陶土的成因，屬內陸湖泊及濱海湖沼相沉積礦床，通過外力沉積成礦，深埋于山腹之中。紫泥和綠泥都產於甲泥礦中。甲泥是一種脊性粘土，紫紅色，色似鐵甲，故名“甲泥 紫砂泥”。甲泥礦中甲泥儲量最多，紫泥、綠泥儲量較少，紫泥僅佔總儲量的3-4%。紫泥是甲泥中的一個夾層，綠泥是紫泥夾層中的夾層，故有“泥中泥，巖中巖”之稱。所以，紫砂的泥料，也只有在大量生產日用陶的條件下才能取得。因為這種深藏於岩層下數百米深處的“甲泥”之中的紫泥，必須從甲泥中分選出來，沒有日用陶的大量使用甲泥，紫泥也就無從取得。
紫泥礦層
紫泥是甲泥礦層的一個夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一公尺左右，穩定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，並帶有淺綠色斑點，燒後外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥主要成份為水雲母，並含有不等量的高嶺土、石英、雲母屑及鐵質等。綜合分析，紫砂泥屬於粒土--石英雲母系，頗類制瓷原料的特點，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強度高，乾燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。
綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱（團山泥則是紫泥和綠泥混雜共生一起的泥料）。綠泥產量不多，泥質較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或塗料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。
主要化學成分
紫砂泥的化學成分是其具有先天優良性能產決定條件。據科學分析，紫砂泥主要含有氧化硅、氧化鋁、氧化鈣、氧化鎂、氧化錳、氧化鉀和氧化鈉等化學成分，這種合理的化學成分的配比與組成，使紫砂泥具備了與眾不同的特殊性能。
紅泥礦層
紅泥（或稱朱泥）則是位於嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經手工挑選。周高起雲：“石黃泥，出趙莊山，即未觸風日之石骨也，陶乃變硃砂色。”因其含鐵量多寡不等，燒成之後變硃砂色、硃砂紫或海棠紅等色。因為產量少，早期除銷往南洋的水平小壺用朱泥製作胎身外，一般只用作化妝土裝飾在紫砂泥坯上。至於朱泥的胎土，不過是制壺陶手，為了求得更精細的泥料，將紅泥以洗泥沉澱，得到約140目到180目細孔的泥料，製成細如滑脂的朱泥壺。朱泥的土質成份，最大的特色是含有極高的氧化鐵，約在14%到18%之間，這是朱泥所以燒成後壺身成為紅色的主要原因。由於朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高，而朱泥由生坯至燒成，因收縮率高達30%至40%，故一般成品良率約僅七成。
從礦層開挖出來的紫泥，俗稱生泥，泥似塊狀岩石，經堆放在露天稍事風化，待其鬆散，然後用錘式破碎機初碎，輪碾機粉碎，泥料過60目篩（泥料如太粗則製作費勁，如太細製作時則易黏手，且燒成後收縮比大），溼水後通過真空練泥機捏練，便成為供製坯用的熟泥料。紅泥、綠泥的製備與紫泥相同。
泥料煉製
談到紫砂泥料的練制，在五十年代以前，還是沿用明清的老方法，把曬乾搗碎的泥團圍成一圈，用河水沖洗，人站在裡面不停地走動、踩踏，直到泥料軟硬適中。今人實難想像前人在練制泥料是如此的辛苦、落後。到六十年代後期開始採用機械化、有雷蒙粉碎機、攪拌機、真空練泥機。
為了豐富紫砂陶的外觀色澤，滿足工藝變化和創作設計的需要，藝人們透過把幾種泥料混合配比，或在泥料中加入金屬氧化物著色劑，使之產生非同尋常的應用效果。大凡名家對泥料的配製皆各有心法，不相私授，進而形成紫砂泥有些特定泥料成為某些名家的代名詞，也突顯了名家的藝術風格。如作品燒成後呈現天青、栗色、石榴皮、梨皮、硃砂紫、海棠紅、青灰、墨綠、黛黑、冷金黃、金葵黃……等多種顏色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再摻入粗砂、鋼砂，產品燒成後珠粒隱現，產生特殊的質感。
泥料分類
1、天青泥：其質細膩呈青藍色，產於清代中期，現已失傳。
2、底槽青泥：位於礦層底部，塊狀中有青綠色的“雞眼”、“貓眼”，色呈偏紫泛青，細而純正。
3、紅棕泥：位於礦層中部，呈紫紅色、紫色，隱現綠色斑點，質軟緻密，間有微小的雲母閃爍。
4、本山綠泥類：俗稱“本山綠泥”，古名“梨皮泥”。礦土呈淡綠色層片狀，燒成陶後現梨皮凍色（米黃色）。產於黃龍山岩層與紫泥共生礦層中，僅數釐米厚，位紫泥上層與巖板間，俗稱“龍筋”。其礦物組成為水雲母、高嶺石、石英及少量的鐵氧化物。
5、本山綠泥：採掘量極少，不易製作大件產品，僅作小件產品和作“化妝土”，加入適量作色劑可變化成個色裝飾泥。
6、百麻子泥：色與本山綠泥相似，質地粗。位於紫泥上層，且雜質較多，須精揀方可合用，成陶後現淡墨色。
7、紅麻子泥：色似紫泥，質地粗。位於紫泥上層，間夾星點麻子綠泥，成陶後呈桃紅色。
8、大紅泥：位於礦層中，少量出現。雲片狀結構，呈紫紅色澤，鮮豔明麗。礦層分佈不同，燒成溫度範圍較寬，其最佳燒結溫度在1180℃左右
9、紅泥類：俗稱“朱泥”、“硃砂泥”、“石黃泥”。因其成陶後，色似“硃砂紅”故名。產於宜興任墅趙莊山，嫩泥礦層底部，質堅如石，其含鐵量高，產量甚稀。礦土外觀呈磚紅夾層，以黏土為主的粉砂岩土，可單獨成陶。紅泥收縮率大，燒成溫度在1080℃左右，常制小件器物。
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