随着古装剧的不断上映，很多人认为古代科举不难嘛，看着剧中的那帮状元进士，心想着他们就这等水平？感觉自己生错了年代，要是生在古代凭借自己的智商，中个状元也不难嘛 ！在这里我只想说的是，醒醒吧，别做你的白日大梦了！若是真把你放到清朝，先别说状元，恐怕你连一个秀才都够不着呢！
在明清时期，读书人想要有功名，有做官的机会。就得要一步一步来，最起码先要中个秀才。如果有幸中了秀才，才能参加乡试；若通过乡试，就有了举人的功名。举人在京城通过会试的话，就是贡士了。闯到了最后一关，则是由皇帝亲自面试，也就是殿试，殿试的第一名就是状元了。
可能有人会说，即使状元难考，但混个什么秀才、举人应该很简单吧！恐怕还是要令你失望了。秀才是古代科考最低的一个功名，我们先来说说秀才是怎么考来的。首先要解除一个误解，就是以为秀才在当地县衙简单的考一场就可以，而且大多数人都能够通过成为秀才。实则不然，实际上就考秀才来说，要通过县、府、院试三层选拔，三场成绩均为优异者，才能最终获得秀才的称号。
像太平天国的领袖洪秀全，他7岁开始上学读书，年少时期书读四书五经，乡亲们人都赞他是一块读书的料，都认为洪秀全他日必定可以考取功名。但事实上，洪秀全连秀才的没有考中，第一次参加童生试他过了县试和府试，但在院试中失败了，但他并没有气馁，回家更加用功读书了。可没想到后面接连两次都都这般，在院试中又落选了，而这个时候他已经25岁了。
可他不甘心啊，怎么会连个秀才都中不了呢？潜心苦学6年后，再次来到广州参加院试，谁料又是落选。想想看，洪秀全就为了考个秀才，到了31岁，前前后后花了二十几年读书，都没有考中，可想而知，古代科举并不如你想的那般简单，连中个秀才都是不容易的事情。就连晚晴重臣曾国藩这种人，也是到了22岁才勉强考中个秀才而已。
光考一个秀才就这么难，其他就不用多说了。每三年一考，录取的进士也就是二三百人而已，想如今考取个清华、北大，也比这容易百倍吧！而就算是乡试，每三年一届在一个省也就选拔几十位优质的学子而已。就这种录取比例来说，也要低于如今清华、北大之类的名校了。毕竟人家古代三年才考一次，而且就每次都是录取这么点人。
这既是为什么古代通过殿试，被授予进士的功名就可以直接做官的缘故。因为但凡能中进士的人，那可都是从千军万马中杀出来的。因为这道门槛太高了，能踏过去的都是真正有实力的。这也就是为何古代科考作弊严重的一个因素，因为考试难度大，很多学子自知资质不突出，再怎苦读也是希望渺茫，因此不少人就开始舞弊，甚至不惜在这上面花点钱。同时正因如此，历朝对科考舞弊惩罚相当严重。雍正11年，河南学政主持秀才考试期间，因参与舞弊“叫卖”秀才，被雍正发现后，二话不说直接将其斩首，这可是清朝的正三品的大员。由此可见，古代科考并非一件易事，中状元就更不用说了！
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