（本文原由老巴发表于《北京晚报》，头条版有修改）
2018年8月，美防务新闻网站报道，美国海军最新的第五代“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇，因为弹道导弹发射舱段在焊接过程中发现大量误差，严重影响了“哥伦比亚”级核潜艇项目进度。
自从人类进入火器时代，兵器越来越先进，也越来越复杂。尤其在现代化武器设计中，一个小纰漏可能带来重大损失。这些纰漏，有的看似简单，却是基础工业和技术能力不足的直接体现；也有的仅仅是设计上的短板或者疏忽大意。但不管如何，这些麻烦都将给耗资巨万的武器项目带来重大损失。如果是在战场上，甚至可能付出血的代价。
说到这次“哥伦比亚”级核潜艇的焊接问题，就是一个典型。
“哥伦比亚”级是美国第五代弹道导弹核潜艇计划，未来将替代“俄亥俄”级核潜艇，作为美军战略核武库的水下主力。其艇长171米，耐压壳直径13.1米，潜排水量2.1万吨，比“俄亥俄”级增加一成左右，更采用了全新设计的核反应堆、推进系统和弹道导弹发射系统。美国海军为此开出的预算高达1200亿美元，包括200多亿美元的研发成本，以及12艘建造预算960亿美元，平均每艘高达80亿美元。要知道，10万吨级的福特级航母单价也不过100亿美元，而俄罗斯排水量更大的“北风之神”级核潜艇单价只有20亿美元。
哥伦比亚级如此高的单价，主要源于几个方面。首先是全新的核反应堆，要求能够在未来预计42年的服役期内无需更换核原料，这样可以提高持续巡航时间，增强单舰的出勤能力。另外，在推进系统方面采用了核能—电力推进技术，核反应堆先带动发电机发电，再整合全艇包括发动机带动螺旋桨，由此能够以电机模式控制推进功率，提高潜艇的静音性。在武器方面，哥伦比亚级采用模块化的弹道导弹发射舱段，将导弹的运储、发射、电源、冷却、控制等功能部件模块化之后，集成在舱段中。这样，通过更换不同的模块，即能实现不同的导弹配置，如换用弹道导弹和巡航导弹。俄亥俄级的分散部署模式，这种设计不但效率更高，兼容性更好，而且整体的维护也更加便捷。
不过，如此高新昂贵的武器，美国方面的项目推进却过于仓促。这也难怪，毕竟俄亥俄级是1976年开始的项目，服役都30多年了。然而忙中有错，果然在共同弹道导弹发射舱段出现了焊接缝的偏差。
看似很“底层”的焊接工作，对于潜艇这种需要承担数十个大气压的高精武器，是半点含糊不得的，都要求达到精度极高的平整性和垂直性，还不能在焊接中损伤船体。这种容不得毫厘差错的任务，急于赶工闹出麻烦也不足为奇了。
美国海军遇上的这种糟心事还不止于此。
作为世界霸主，美海军拥有吊打其他各国海军之和的实力。而美国海军的最新代表，则是朱姆沃尔特级DDG-X驱逐舰。这款2016年服役的新式战舰，号称是驱逐舰，但派水高达14000吨，超出美军现役的提康德罗加级巡洋舰。其科幻的外形，先进的动力、航电和武器系统，无不展现出霸主的尖端实力。而高达数十亿美元的单价，则令美国海军也只能忍痛把28艘的预算缩减到3艘。
然而，这最先进的战舰，却也频频传出尴尬消息。
2016年4月，试航中的一号舰中途瘫痪，最后检查原因出现在电力方面。原来，驱逐舰专门有一个保护设备，用于保护一些敏感度高的精密电力设备。这套设备的重要环节是谐波滤波器，作用在于当全舰的供电出现波动时，通过滤波器滤除掉供电中的非谐波分量，免得这些波动影响灵敏设备。但在试航中，谐波滤波器出现了故障。这样一来，军舰内部的数据处理设备，便可能在高负载用电下，遭受杂波的干扰，从而失去数据处理能力。发现这个风险后，控制驱逐舰的AI为了保护舰船安全，采取了最直接的办法——强制关闭舰船的动力系统。于是，一万四千吨的驱逐舰无法再挪动分毫，只能被拖船拖回。
同样的故事在一年半后再次上演。2017年12月，第二艘DDG-1000驱逐舰从造船厂出发后，也发生供电系统故障，又被困于海上。比较讽刺的是，这次海试本来目的就是测试舰上采用的先进电推系统，倒也算求仁得仁，怕鬼来鬼了。而在今年7月，本应服役的2号舰又在最终验收测试阶段，两个主涡轮发动机中的其中一个出现了机械故障。为此，美国海军被迫推迟该军舰的入列时间，更换一台发动机。
据称，该发动机是由英国罗尔斯·罗伊斯公司设计研发并建造，一台造价是2000万美元。对此，美军怒斥罗尔斯·罗伊斯公司拿钱不干事的行为，并希望后续该型军舰的发动机由美国自己建造。但要做这一改变，又需要更多的人力物力。在美军现计划接下来只造一艘的情况下，是否还要费这个周折，恐怕尚未分明。
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