位於瑞士中部的琉森是一個倚山靠湖、風光旖旎的城市，是著名的旅遊勝地。皮拉圖斯山不僅擁有許多神秘的傳說，更吸引人的是山中世界上最陡峭的齒輪鐵路。截止到2017年，該鐵路運行120年零事故。列車一半車身都懸在1600多米的高空中，素來以陡峭，危險著稱，甚至被外媒冠上了“最恐怖的列車”這一稱號。
凡是到此的遊客無不流連忘返。但是更引人入勝的恐怕還是位於琉森市郊的皮拉圖斯Pilatus雪山，壯美的雪山風光，每年都吸引成千上萬的世界各地遊客來此觀光旅遊。皮拉圖斯雪山是阿爾卑斯山脈的一部分，山頂終年積雪，最高峰為海拔2132米。
人們在讚美雪山美景的同時，更被這雪山的另一奇蹟所驚歎！這就是舉世聞名的皮拉圖斯高山齒軌鐵路，這條修建在一個多世紀前的鐵路，到目前為止，還是世界上最陡峭的鐵路。雖經百年的風風雨雨，仍像一條威武雄壯的巨龍，橫亙在皮拉圖斯雪山上，忠實的為到此的世界遊客服務。
皮拉圖斯雪山群峰聳立，站在頂峰四望，藍天白雪，在陽光的折射下，閃耀著七彩光芒，令人心曠神怡。向山下遠眺，無限風光盡收眼底。綠草如茵，繁華似錦，星羅棋佈的田園小舍，藍寶石似的點點湖泊閃爍著迷人的光彩。這裡自古以來就早已成為旅遊勝地。
1860年，雪山頂上修建了兩座高山飯店，登山而上的遊客更是紛至沓來，在藍天白雲下，品嚐著美味佳餚，欣賞著大自然鬼斧神工的雪山造物時，不免終有一絲遺憾，如有一條從山底直通山頂的鐵路，就可免受爬山的勞頓之苦了。1868年，到此的英國維多利亞女王，也頗有同感。修建一條高山鐵路的設想，終於在1873年被瑞士聯邦議會通過並付諸實施。幾經論證，終於確定了方案。
由瑞士山地鐵路工程師裡金巴都提出設計，起點是在琉森湖畔的皮拉圖斯山腳底下的阿爾納斯特直至山頂。鐵路全長4.27公里，起點的海拔高度為441米，終點為2070米，攀越高度為1629米。該鐵路最大的難度是路線陡峭，全程最大的坡度是48度，平均的坡度也在42度左右。換句話說，也就是鐵路每前進兩米，就要升高一米。該鐵路的軌距是800毫米，在兩條軌道中間鋪有一條齒軌，齒軌的齒形與機車底部的齒輪一致。
開車時，機車底部的兩隻水平轉動的齒輪與齒軌的齒相齧合後行駛前進。由於鐵路過於陡峭，為防止火車脫軌和車輪上揚，在齒輪下面，裝有兩隻大於齒輪直徑的導向輪，與齒軌底部的凹處接觸導向。同時還採用了三種不同的剎車裝置，確保行車的安全。
該鐵路正式運營是在1889年的6月4日。當時採用的是蒸汽機車為動力。期間共有11輛機車投入運輸。至今還有一輛機車被保存在琉森的博物館裡，供遊人參觀。1937年5月15日，採用了直流1550伏電源為動力的電力機車，取代了蒸汽機車，馬力更為強大。此後還採用過內燃機車。
齒軌鐵路全長4618米，攀越高度1696米(齒軌鐵路起點Alpnachstad海拔436米)。鐵路平均斜度42°，最陡處48°，是世界上最陡峭的齒軌鐵路，上山時速7-12公里，全程歷時30分鐘；下山時速6-9公里，歷時40分鐘。
軌基為花崗岩石板，軌橋鋪以碎石，全鋼鐵軌牢固架設在路基上。由於氣候原因，該鐵路的運行只在每年的3月~11月底之間，其它時間停運。共有10節車廂，最大載客量為340人，每年約有30萬遊客乘坐列車上山。該車段在投入運營的120年間，從未發生過一起事故。如今遊客們有多種途徑登上皮拉圖斯山，但是乘坐該列車無疑是最精彩最刺激的。
運營的電力機車為桔紅色，設施更為完善舒適，列車行進時，就好像一條紅色的巨龍，遊弋在群峰之中，蔚為壯觀。當遊客興致勃勃的從山底的綠色草場攀升到白雪皚皚的雪山峰頂後，無不為這雪山美景叫好，更為這高山齒軌鐵路叫絕。每個人都會留下極深刻的美好印象，終身難忘！
皮拉圖斯山齒輪鐵路的車身呈紅色，以象徵傳說中於1421年夏出現在山中的一條紅龍。據說在遠古時代，一個工匠不小心掉進一個深洞裡，洞內藏有兩條冬眠的巨龍，他剛巧掉在兩條巨龍之中，沒有受傷，而巨龍也沒有傷害這個不速之客。冬去春來，一條龍離洞飛走了，剩下一條龍卻把他帶離洞口，最後他安全地回到家，這故事便因此流傳下來，而皮拉圖斯山便以飛龍作為此山的標誌。 在山頂穿山岩鑿掘出的遊廊中，巖壁上繪有騰舞的火龍。
圖中這張圖片攝於1890年，當時還是使用蒸汽機車頭。1873年，一個叫Eduard Locher 的工程師提議來修建這條鐵路，但在當時被認為是瘋了。1889, 也就該圖片拍攝的那一年，這趟列車開始運行。
這條鐵路的修建歷盡千辛萬苦，克服了種種難以想象的困難。鐵軌及齒軌全部是牢牢固定在花崗岩石板上，路基是由花崗岩碎石鋪成。當時沒有更先進的運輸工具，只能是靠馬拉人扛。歷時16年，終於成功的修建了這條世界最陡峭的齒軌鐵路。成為世界鐵路史的又一大奇蹟。
最初設計的蒸汽火車，被陳列在德國慕尼黑一家科技博物館中。這家博物館也是全世界最大的科技博物館之一。
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