《三國演義》是中國古典四大小說之一，是古代演義的巔峰之作，無論是《東周列國志》也好，《封神演義》也好，通通都不及《三國演義》經典。
民間有俗語：少不讀水滸，老不讀三國。年輕時候不要讀水滸，因為水滸太過血性，會激發少年人的衝動；年老的人不適合讀三國，因為會讓人越老越奸猾。
這句俗語充分說明了，《三國演義》是一本智慧之書，其中包含了無窮的政治、軍事智慧。
傳聞後金（滿清）的將領人手一本《三國演義》作為高級將領的軍事教科書。皇太極使用反間計殺袁崇煥就是從《三國演義》的蔣幹盜書情節中學來的。
雖然《三國演義》是演義，不是正史，但確實有很多人從中能學到兵法。
那麼《三國演義》中的第一場戰爭是什麼呢？
是劉關張三兄弟討伐黃巾賊。
內容是這樣：
黃巾賊將領程遠志領兵5萬進攻涿郡，劉焉讓鄒靖帶劉關張三兄弟去破敵。
不過，很出乎意料的是，劉關張的兵力只有500，對比黃巾軍的5萬人，1：100，相差極為懸殊。
這個數字顯然是極不合理的，但這裡面潛藏玄機。整個《三國演義》中對於兵力的描寫幾乎都是誇大的，比如正史中夷陵之戰劉備軍人數10萬，但到了演義中北一下子誇張成70萬，簡直離譜。羅貫中這樣操作是有理由的，他故意要把劉備的蜀國寫的強盛。
那麼這一場討伐黃巾的戰爭就可以理解了。把劉備的兵力寫成500，黃巾兵力寫成劉備的一百倍，很明顯，是為了突出劉關張三兄弟的勇猛、帶兵之才能。
果然，人雖少，但是絕對不要緊，照樣開大。
左邊是關羽，右邊是張飛，劉備居中大罵：“反國逆賊，何不早降？“
程遠志一聽，大怒，然後派副將鄧茂出戰。而劉備這邊派出的是張飛。
這一段裡面又有玄機。實際上在真實的戰爭過程中，在開戰前先用猛將進行單挑，這種做法是很少出現的。不過，《三國演義》幾乎通篇都是這樣寫戰爭的。單挑成了演義中戰爭的重要組成部分。也正因為羅貫中這樣描寫戰爭的方式，使得三國的眾多武將能夠有一個單獨的機會進行比武，從而是三國的武將們分出了高低勝負。從而產生了大家都興致勃勃的武將排名。著名的“溫酒斬華雄“、“三英戰呂布“等等都是這種表現方式，通過這些表現，把呂布、關羽這些猛將刻畫得極為生動。
言歸正傳，張飛和鄧茂的單挑。正如我前面所說，戰前單挑比武就是為了突出某些猛將的勇武，很明顯，這裡要突出的是張飛。
於是，這次比武的結果是：張飛挺丈八蛇矛直出，手起處，刺中鄧茂心窩，翻身落馬。
也就是說，僅僅交戰一回合，鄧茂就敗亡，張飛的勇猛由此可見。
接下來，程遠志見到鄧茂被殺，自己親自拍馬上陣。劉備軍中關羽斜刺裡殺出，程遠志大吃一驚，措手不及，被關羽斬為兩段。
也同樣是一回合就秒殺了。但這裡的描寫，還略有區別。程遠志的“大吃一驚“足以說明問題。為什麼會“吃驚“？羅貫中在此不僅僅是想說關羽武功高，而且是想暗示關羽不是常人。程遠志被關羽的形象震懾到了，以至於毫無還手之力。
主將和副將都被斬殺，黃巾賊雖有5萬之眾，卻只能四散潰逃。於是劉備揮軍追擊，投降者無數。劉備大勝。
這最終的結果是顯而易見的。這場戰役也是三國演義中的經典結束方式。大家不妨去看看整本書，單挑的勝利而能直接導致全軍勝利的很多。
以上就是《三國演義》中的第一場戰爭。
羅貫中通過這簡單的一戰，實際上是展現了整本書戰爭的一個縮影。
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