中世紀的歐洲有一個流傳久遠的傳說：在遙遠的中國，有一種神奇的樹葉 ，凡是食用此葉的人，身上所有的病都會痊癒。可隨著中亞帝國開始阻斷通往中國的商路，歐洲人被迫另闢蹊徑，尋找通往東方的新航路。
公元1415年，歐洲人派出了第一批艦隊嘗試通往東方。經過不斷努力地嘗試後，歐洲人找到了傳說中的中國。他們也終於發現了傳說裡中國的神秘樹葉——茶葉。
中國人飲茶的習俗流傳久遠，甚至可以追溯到神農時期。陸羽的《茶經》記載：“茶之為飲，發乎神農氏。”在陸羽之前，並沒有“茶”字，但是卻有“荼”字。相比之下，後者比前者多了一橫。而將後者改為前者的，恰恰就是茶聖陸羽。
唐代飲茶之風盛行，家家戶戶都要喝茶。又因為唐朝強大的國力，茶文化隨著唐朝的影響力傳播到國外。向東傳至日本，向西則影響到了歐洲。也正因為如此，歐洲才會有“茶葉治百病”的傳說。到了明朝時期，葡萄牙人來到中國，開始販賣中國的茶葉。
令人意想不到的是，茶葉在歐洲引起了轟動。在中國十分廉價的普通茶葉，運到歐洲後價格暴漲數百倍。茶葉從尋常百姓家的普通商品，變成了歐洲貴族才能享用得起的奢侈品。那時候在歐洲，飲茶不僅僅是在品味茶的芳香，更是是在品味貴族的奢華。（其實他們不知道自己喝的是廉價茶）
可普通百姓還是想喝茶，因此就有人走私，價格是正規市場上的一半。這種走私活動從歐洲，漸漸蔓延到了美洲。美洲大陸販賣私茶的活動十分猖獗，據統計，當時通過東印度公司運到美洲的正規茶葉有255噸，而走私商一年運到美洲的私茶竟然能達到410噸。
英國殖民者為了從中獲取巨大的利潤，頒佈了《茶稅法》，嚴禁走私私茶。酷愛飲茶的美洲人民堅決反對《茶稅法》。他們認為，美洲人民根本沒有義務遵守《茶稅法》，因為美洲人民沒有參與制定這項法案，所以這項法案不應該在美洲大陸生效。他們打出口號，“無代表不納稅”。
1773年12月16日，一群人愛喝茶的人潛入波士頓灣，將東印度公司滿滿一船的茶葉全都倒進了海里，抗議英國 人不讓他們飲用廉價茶葉。英國人得知一船茶葉打水漂了，氣急敗壞地向這些“破壞者”開槍，最終功引發了北美獨立戰爭。經過數年戰鬥，愛喝茶的美洲人民終於取得了勝利，贏得了自己喝廉價茶葉的權利，順帶建立了一個國家——美國。
總得來看，美國的建立和中國有著千絲萬縷的聯繫。英國人為了利用茶葉賺大錢，結果卻丟掉了北美十三州，開始走下坡路。一船在中國並不稀奇的茶葉，卻造就瞭如今的一個超級大國，中國茶葉的威力還真是不容小覷呢！
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