太监作为中国历史上一个特殊的群体，相对一般人来说，他们有着太多说不清、道不明的不易。到了晚年，不能在伺候主子的时候，他们的命运往往十分凄惨。李莲英和千百个同行一样有着残缺的身体和残缺的生活。所不同的是由于得到了慈禧太后的赏识和宠信，46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。这是宫中太监中从未有过的最高赏赐。然而生前无论何等风光，李莲英一定不会想到死后竟然落得身首异处。
李莲英原名李进喜，9岁入宫当太监，在宫里当差52年。慈禧是一个权利欲望极强心狠手辣的独裁者，但同时也是一个感情脆弱害怕孤独的女人。几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，可善解人意的除了安德海就只有李莲英了。李莲英能够获得慈禧的如此宠爱，有三点原因：第一 忠心耿耿，第二 办事特别谨慎，第三 考虑事情非常周全。慈禧说有李莲英在，她就可以安稳的睡觉，无论大事小事，只要有李莲英安排都非常稳妥。
在慈禧死后，李莲英为其守孝百天后。这位清朝第一大太监，只有一个简单的不能再简单的愿望，那就是离开皇宫，保命。李莲英退休后还可以享受原来的俸禄，这个待遇在大清的太监中是绝无仅有的。在李莲英61岁时，离开了殚精竭虑了52年的紫禁城，回家养老去了。
李莲英离开皇宫后常常变换居所，告老还乡后过起了清静隐居的生活。三年后李莲英却突然死了，有一种说法是被人谋杀于北京后海。李莲英离宫后小心隐居从不张扬，似乎那红墙碧瓦的皇宫大院与他从来都没有过关联。直到有一天李莲英在棉花胡同的私家宅院里收到了一封神秘请柬。这封请柬打破了李莲英平静的生活。
这个请柬上写着：望李公公赏脸择日在什刹海会贤阁共餐，署名江朝宗。李莲英似乎已经觉察到大事不妙，在仔细查看请柬时突然在江朝宗名字后看到几个刺眼的字“小德张”。
小德张是清末另一个名噪一时的太监，因得到隆裕太后的宠爱成为了二品太监总管。据说李莲英出宫后，偷偷在宫中藏了白银300万两和不计其数的珠宝珍玩，小德张惦记上了李公公留下的钱财，于是联合江朝宗对李莲英下了黑手。
李莲英应邀准时赴宴，深夜席散后，李莲英坐着轿子回家，途经后海，在后海的河沿儿被人杀害。李莲英家里的人见他深夜不回，便派人到会贤堂去找人。结果天亮时只在后海边上找到了李公公的一颗人头。身子被扔进了杂草丛生的后海里去了。
关于李莲英的死说法很多，本文提到的是其中一种。李莲英的墓葬在那个特殊的年代已经损毁，于是对于他的死因、死亡时间，如今只有争论没有定论。
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