叶浅予先生说：速写本就是画家的笔记本，它为画家准备了创作素材，其次，它本身又是一种绘画艺术，它的任务是捉住描写对象的一刹那，它必须练出心灵手快的本领；第三，速写是线条的艺术，对于线条技巧的锻炼，画速写是最好的方法之一。 速写不独可以独立为一门艺术，为绘画创作立功张本，速写也是可以出如叶浅予这样光彩夺目的速写大家的。
叶浅予不仅有高超的速写实践，也有深刻的速写主张与理论见解。在叶浅予看来，画速写是要有造型基础的，他说：“速写要求形象内容的简练扼要，又要求描写技术的准确迅速，因此，速写的锻炼，必须在掌握正确的写生方法和准确的造型能力的基础上进行。……才能有效地发展敏锐地理解对象和迅速地表现对象的能力。”
叶浅予特别强调写生，认为“写生就是用绘画的技怯对空间的物象进行描写。写生的基本要求是准确地把对象的轮廓、结构、体积、质感、色彩、运动等因素表现出来，这就需要我们运用比例、透视、解剖等知识对物象进行科学的分析，然后将分析的结果用勾勒、点染、皴擦或设色等方法画出来。掌握了写生的方法，具备了造型的能力，才能从心所欲，做到画什么像什么。”但是只有当你真正到生活中去写生，真正的热爱生活，才会创作出激情的作品。如《江南风光》、《冀晋秦蜀》、《甘肃采风》等等作品集，山村小景中寓意着画家对山野情趣，对大自然的热爱。这种热情如山间流水，如骄阳似烈火涌动于画家胸中，化为他创作的激情，使作品具有生命力。
叶浅予对速写的主张一是“速”，二是要“写”。
“速”的要求是概括提炼，抓神态，抓整体，抓动势，把人物最有表现力的地方突出出来;"写"就是要用流畅有力的线条，把形象“写”下来。这里一个要求是胸有成竹，造型准确生动；一个要求是线的质量要高，要肯定，不能像搞素描练习那种“描”。
他的这种速写要求，与中国画的传统审美观念是息息相通的。他总结的速写要领是：找规律，抓动势，求整体，重默记。速写所画的对象是动态的，因此表现人物的动态、力量和气势是速写的灵魂，如何把人物活动中最精彩的一瞬间记录下来，是画家追求的目标，因而他特别强调找规律，抓动势，求整体。他的速写，一是“目写”，即把所见随时随地随手地速写下来。
几十年和他形影相随的小本子，便是他目写的记录。一是“默写”，即根据记忆画，总起来说就是：目识，心记，意测。即对欲画的对象先记住形象(目识)，存入脑子(心记)，然后再经过筛选提炼，去粗取精，艺术升华，变为画家心中之形象，默写而出。这时的形象，已经是不似之似了，艺术家的个性早已融入其中。
叶浅予对他的速写曾经以口诀的形式进行过一些概括，多是从技法上着眼，其中有首七言八句“动态速写动态显，熟悉理解第一条。任何动态有目的，神态特征要抓牢。边看边画边思考，从大到小最重要。落笔肯定用笔简，记忆理解沉着描。”主要讲的是如何画好动态，虽是通俗，却很实用。他的速写理论和经验对美术院校和绘画爱好者是不可多得的参考资料。
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