隨著戰國時代的來臨，周天子已經失去了對諸侯的控制，諸侯國之間戰爭和土地兼併成為了這個時代的主題。可原有的制度卻不能適應戰爭的需要，所以當時有大抱負的諸侯都選擇了一條變法之路。在變法路上有名的是“李悝（lǐ kuī）變法”、“吳起變法”、“商鞅變法”，今天我們說一下這三次變法。
李悝變法--戰國變法的開端
“三家分晉”後魏國成為戰國時期的新興國家，國土基本都位於中原的腹地，東面是齊國，西面是秦國，南面是楚國，北面是趙國，夾在中間的魏國在地利上處於劣勢。當時只有齊楚都是霸主型強國，面對兩大強國的夾擊，魏國只有變法圖強才能有生存的希望。
此時李悝因為曾經多次率軍和秦國交戰，而他得到魏文侯的賞識。他推出了四條基本國策：第一條廢除世襲制，向各國招納賢才，使魏文侯統治時期有了英才薈萃的局面。第二條廢除井田制，通過開阡陌的方式使很多土地轉入了新興地主階級和農民的手中。第三條建立完備的魏國法律《法經》，對於國家法令、政府職能、官員的升遷獎懲、軍功的獎勵，都做了最完備的規定。第四條建立“武卒”制，即對軍隊的士兵進行考核，獎勵其中的優秀者，並且按照不同士兵的作戰特點，重新將他們進行隊伍編排，發揮軍隊的作戰優勢。李悝變法是中國封建社會史上第一次成功的變法，其他的變法多有借鑑這次變法的經驗，它揭開了戰國時期變法運動的序幕，同時為魏國長達百年的強盛打下了基礎。
吳起變法--人品飽受爭議的改革者
吳起一生共在三個國家為臣。他在魯國時因娶了一位齊國宗室女子為妻，齊魯交戰，魯國人對吳起表示懷疑，吳起為博得魯國信任，竟將自己妻子殺死。吳起以殺妻來求得將位，這種行徑為魯人所惡，最終還是被國君所辭棄。這就是著名的“吳起殺妻”。在魏國時他訓練的“魏武卒”南征北戰，創下了“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”的奇功偉績。後來因為魏武侯受人挑撥，棄用吳起，他才投奔楚國。
此時的楚國由於政治腐敗，經濟落後，國力一直萎靡不振。楚悼王繼位後，連年遭到魏、趙、韓等國的進攻，不斷喪失失地。面對這種內外交困的形勢，楚悼王很想有一番作為。吳起來到楚國，為楚悼王分析楚國的弊端，總結李悝在魏國的變法的經驗，實行法治、廢除貴族世卿世祿制、整頓吏治、加強軍事訓練，一度使楚國強盛。然而這些改革也得罪了舊貴族，楚悼王病死，舊貴族發動叛亂，包圍王宮，用亂箭射死了吳起，吳起死前伏身在悼王身上，結果楚肅王按律法把射殺吳起同時射中楚悼王屍體的人全部處死，受牽連被滅族的有七十多家。
商鞅變法--改變歷史發展的重要一刻
戰國初期，秦國各種制度都遠遠落後其餘六國，導致與魏國的長年“河西之戰”屢戰屢敗失去了大片土地。為了增強秦國實力，在諸侯國的爭霸中不被別國吞併，秦孝公決定引進人才，變法圖強。這時魏國“中庶子”商鞅離開魏國來到秦國，提出了一系列改革政策，得到秦孝公賞識，從此秦國變法開始。
商鞅先是“舌戰群儒”反駁了秦國舊貴族對變法的看法，從理論上清除了阻礙。之後“立木為信”讓國民相信秦國變法的決心。頒佈《墾草令》刺激農業生產、抑制商業發展，讓國內貴族加入到農業生產中、實行統一的稅租制度等改革方略。在李悝的《法經》基礎上增加“連坐法”，實行輕罪用重刑，解決了國內犯罪問題。實行軍功制廢除舊世卿世祿制，獎勵軍功，禁止私鬥。廢除井田制，推行郡縣制，加強中央集權。統一度量衡制，頒佈度量衡的標準器。編訂戶口，強制推行個體小家庭制度。遷都咸陽，修建宮殿。這一系列的政策使秦國國力大增，為秦國之後的強盛打下基礎，但是由於改革手段太過強硬，導致舊貴族不滿，在秦孝公死後，商鞅被處於“車裂”之刑。
各國的變法使得諸侯們國力增強，激烈的戰爭不斷上演，主要是最先變法的魏國，一躍成為新興強國，在百年間東征西討，威震天下，可惜最後卻退出強國行列。而西邊的秦國經歷了幾次大戰後成為諸侯懼怕的“虎狼之國”，下一期我來說說戰國前期這幾次重大戰役。
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