西晉八王之亂最後的獲勝者是東海王司馬越，他從長安接回了晉惠帝司馬衷，當年11月即駕崩。他死後，東海王越立他的弟弟司馬熾為皇帝。司馬熾是個十分膽小的人，八王之亂爆發的時候，他還是豫章王，他乾脆關起門來什麼也不做。東海王越本就想大權獨攬，立這麼一個膽小的皇帝可以說是在合適不過了。
東海王越的胡作非為
西晉版本的烽火戲諸侯
新君初立，還是當年的12月，東海王越以皇帝的名義召河間王顒進京任大司空。河間王顒也是八王之亂的參與者之一，此時他已經失勢，面對朝廷的招募，他想也沒想就進京了。河間王顒進京後，東海王越派手下將其掐死。
這件事情讓舉國震驚，這件事拋去過程就是：朝廷召進河間王顒，之後他不帶兵就進京，卻被朝廷所殺。這不就是西晉版本的烽火戲諸侯嗎？而且，周幽王烽火戲諸侯還只是將諸侯戲耍 一番，並沒有把諸侯怎麼樣了，這東海王越可好，直接以朝廷的名義將河間王顒殺掉了，以後萬一被外族敵軍打來，誰還敢來救駕？這是西晉滅亡的第一個原因。
因此，雖然從表面上看，東海王越殺掉了其他七王，成為西晉八王之亂最後的勝利者，但是他的政治信譽極大的削減，他本可以挾寫天子令諸侯，但是現在，即使挾了天子也令不了諸侯。
誅殺大臣
次年，司馬熾改元永嘉，本來膽小的司馬熾在當上皇帝之後，跟換了一個人似的，表現出賢明的一面。他重用自己的親信，這就不可避免的與想要獨攬大權的東海王越發生了衝突。永嘉二年，東海王越自請回封地，司馬熾不許，令他出鎮許昌，後改遷封地多次至滎陽。在一系列的權力較量之下，永嘉三年，東海王越終於忍不了了，他從滎陽率兵前往洛陽，接管了洛陽的城防，然後抓捕了一些大臣，甚至連罪名都沒有宣佈就將他們殺害了。隨後失去親信大臣的皇帝司馬熾基本上已經控制不了權力了，東海王越史記控制了西晉王朝。
雖然表面上，東海王越掌握了中央政權，但是越發號令不動地方諸侯了。東海王越，身為一個地方上的諸侯，沒有經過朝廷宣召就進入首都，想幹什麼？為地方上的諸侯樹立一個造反的榜樣嗎？這樣的司馬越即使掌握了政權，但號令不了諸侯不說，還得時時提防提防上的諸侯偷襲，極大的損害了自己的政治信威望。再有，東海王越沒有罪名就殺害了一批重臣，這讓當朝臣子人人自危，怎麼能辦好事情呢？最後，東海王越軟禁皇帝司馬熾，而皇帝是有大義名分的，與皇帝爭權，等於將自己樹立在天下人的對立面。東海王越此後的政治信譽、政治威信一落千丈。
東海王越之死
永嘉四年6月，由匈奴建立的前趙政權的劉聰上臺，7月，劉聰開始分遣大將攻擊西晉，以摧枯拉朽之勢，奪取了西晉黃河以北的所有土地。7月下旬，河內郡投降前趙，舉國驚慌。河內郡大致在今天的河南焦作一帶，這離著西晉的首都洛陽只有咫尺之遙。10月，司馬熾詔令天下兵馬勤王，詔書曰：
為我語諸徵鎮,若今日尚可救,後則無逮矣。 時莫有至者。
意思就是：替我告訴諸侯王們，現在出兵救還來得及，以後你們就沒得救來了。
但只之前東海王越上演的西晉版烽火戲諸侯打大戲才過去幾年？有哪個諸侯王敢帶兵前來，萬一朝廷再動一刀子，自己小命不保了啊！所以最後的結果只能是：“時莫有至者”沒有一個諸侯王帶兵前來。
東海王越也知道是自己的錯，而且此時朝中的一些大臣也在批評東海王越的胡作非為，於是東海王越自請前去攻打敵軍。他這一去，就帶走了洛陽當時所所有的武裝。他吧部隊拉出洛陽城，卻沒有上前線，而是去了許昌。許昌在洛陽東南面，如果敵軍打來，肯定是先打洛陽，再打許昌。東海王越這麼做是想讓洛陽作為自己的擋箭牌。
東海王越應該知道，皇帝是有大義名分的，把皇帝作為擋箭牌，臣民怎麼看？就是麾下的禁軍會怎麼看？麾下的禁軍還會效忠於他嗎？
此時西晉皇帝司馬熾忍不了了，他決定先把東海王越這個國賊給殺了。永嘉五年3月，司馬熾將東海王越的罪行昭告天下，請求周邊諸侯王攻滅之。3月下旬，東海王越在恐懼之中死去。
王衍
面對前趙政權的大軍，司馬熾決定對賭國運，硬是拼湊了10萬大軍，交給當時的宰相王衍，對抗前趙政權石勒的2萬大軍。王衍的10萬大軍是臨時拼湊的烏合之眾，而石勒的兩萬大軍是精銳騎兵，兩者對抗，結局會如何呢？我們先來看看王衍其人：
調轉政治方向
早在11年前，皇后賈南風抓捕太子，一眾朝臣請求解救太子。王衍的女兒本是太子當時司馬遹的妻子，本該為解救太子多出一把力，卻因為賈南風，讓自己的女兒與司馬遹離婚，表明政治態度。
因此，不知實在想不出為什麼司馬熾會讓王衍這樣一個膽小如鼠的人去統領西晉王朝最後的十萬大軍。
狡兔三窟
王衍當時這10萬大軍的統領之後，首先想到的不是如何對抗敵人，而是想到如何保全自己的家族，他將弟弟王澄、族弟王敦找到面前來，對他們說：我聽說聰明的兔子一定不會只建造一個窩，為了互相照應，保存家族的延續，我將你們任命為荊州、青州刺史，這樣應該就不會有問題了。
大軍當前，應當鼓舞士氣，怎麼能第一時間想到的是自己的家族？王衍這麼做最後失掉了軍心，這10萬大軍也只能是最後的浮雲了。
西晉滅亡
司馬熾接到千軍敗仗的消息之後，準備出城外逃至長安，但是被石勒的軍隊抓住了，永嘉七年，司馬熾被虐死於匈奴平陽城，死時只有29歲。同年4月，宗室在長安擁立司馬鄴為帝，將司馬熾諡為“懷”，意為仁慈短折。
同年11月，劉聰兵圍長安城。因為此時西晉的武裝已經在八王之亂和王衍的那次戰爭中敗光了，此時西晉只是寄託於長安城的城牆高大堅固，苟延殘喘罷了。11月下旬，司馬鄴出降，12月，被虐死於匈奴平陽城，死時年僅18歲，西晉滅亡。東晉給司馬鄴上的諡號是“愍”，意為在國遭憂。
總結：西晉的滅亡是諸侯王和臣子的一些列胡作非為導致的。當時的河間王顒已經失勢，東海王越本不需要去將其殺害，再有就是要殺害也不需要以朝廷的名義動手，讓朝廷失信於天下；東海王越贏得了八王之亂，軍事才能還是有一些的，如果他能將首都的軍隊拉出去抵抗匈奴，西晉王朝尚有一線生機；晉懷帝司馬熾將西晉王朝的最後10萬大軍交給王衍，王衍如果能以身作則，至少不要在明面上讓軍隊失望，西晉王朝將大有轉機。
皇位到晉愍帝司馬鄴的手上時，覆滅已經是無可挽回了。
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