“朋友”一詞，是人們在現實生活中最常用的字眼，所謂“在家靠父母，出門靠朋友”，也是說明“朋友”的重要。但在我國古代，“朋”和“友”是兩個不同的概念，分別代表了不同的含義。
“朋”在古代是一個貨幣單位，相當於現在的元、角、分。通常是五貝為一朋，也有說十貝為一朋的。《詩經·小雅·菁菁者莪》中就說：“既見君子，錫我百朋。”許慎在《說文解字》中把“朋”解釋為群鳥聚在一起，多少有點勉強。因過去的私塾先生大都只教三五個學生，最多也就十來個弟子，所以人們把“同學”稱為“朋”，還是有一定道理的。
《易·兌》曰：“君子以朋友講習。”這裡的“朋”就是“同學”之意。孔穎達疏：“同門曰朋，同志曰友。”筆者不知道“同志”一詞是不是從這句話得來的，但《說文解字》中把“友”解釋為“同志為友”，要比“朋”的解釋確切得多。
“友”在甲骨文中就是把兩隻右手合在一起，表示兩個人握手的意思。因此，人們把“握手”的禮儀當作是從西方傳入的，是沒有根據的，其實我們的祖先在遠古時代就知道“握手”的禮儀，並把它運用到語言文字中。
儘管“朋”“友”兩字各有所指，但大家用起來往往把他們連在一起。《論語》：“與朋友交。”清代劉開《問悅》：“朋友之交，至於勸善規過足矣。”這裡的“朋”“友”已不分彼此，互為一體了。當然，也有用其中的一個字，代表它們兩個字的意思。《論語·學而》：“有朋自遠方來，不亦說乎。”王昌齡《芙蓉樓送辛漸》：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”以上文中無論是一個單字“朋”還是一個單字“友”，它們代表的都是“朋友”的意思。
文章來源：《文史博覽》2011年第11期
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