戶撒刀也叫阿昌刀，因產於阿昌族聚居的隴川縣戶撒鄉而得名，是阿昌族人智慧的結晶。而且阿昌族人民不僅擅長打刀，也非常愛刀，每家至少有把長刀。等到青年男子結婚的時候，總是要身背長刀，方顯得英姿勃勃。這種風俗一直延續到現在。
相傳在明代屯駐戶臘撒的軍隊中，有一部分是專門製作兵器的，他們具有較高的鍛造技術。後來，這些匠人與當地人通婚，逐漸融合於阿昌族中。阿昌人繼承和發展了明軍的冶煉和鍛造技術，生產出了具有民族特色的各種刀具，而且工藝越來越精湛。 戶撒刀種類繁多，工藝特別，有背刀（長刀）、砍刀、腰刀、藏刀（專為藏區生產）、匕首、寶劍等近百種花色品種，工藝方面以背刀（長刀）和藏刀最為精巧和典型。而其中又以戶撒背刀（長刀）優美古典外形和內在品質深受國內外手工工藝品收藏者的青睞和讚賞，這些手工刀具刀裝大部分採用雲南和緬甸本地的名貴木材楠木、紅木、大葉紫檀、雞翅木、烏木等純手工雕刻而成，因而極具收藏價值，戶撒背刀（長刀）總體又分為戶撒平頭刀、戶撒苗刀、戶撒鎮宅刀、戶撒馬刀。
如今阿昌族利用精湛的冶鑄和鍛造技術，生產出的刀具越來越精湛。製作刀具的村寨之間形成了較細的分工，各寨都有自己的名牌產品。整個戶撒地區好比一座手工業加工廠，各寨就是它的車間，各以一種產品聞名。如來福寨的黑長刀、花鋼刀，芒東寨的腰刀、小尖刀，臘姐寨的鋸齒鐮刀，新寨的背刀，芒所寨的刀鞘等。
而戶撒刀之所以經久耐用，一是選料講究，二是淬火技術掌握的好，加之刮磨的漂亮美觀，所以他們打的刀拿來隨便磨一下即鋒利無比。有一些老藝人甚至能夠把刀打製得剛柔兼備，乃至可以任意彎曲。比如一把長刀，不使用時，可像腰帶一樣圍系在腰間，需要時解下，立即自然伸直，其技藝堪稱一絕。 
現今，戶撒刀遠銷海外。但是，在外來文化和社會經濟轉型的壓力下，戶撒刀製作的傳統技藝和設備有被現代機械及原材料替代之勢，加上老藝人年事已長，後繼乏人，阿昌族戶撒刀技藝面臨失傳的危險，急需搶救和保護。
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