老子是道家创始人，大家有的人分不清道家和道教。道教是中国古代神仙方术、原始巫术的集合体，吸收了道家思想之后，行成了道教。道教行成之后就开始神话老子，把他捧成了太上老君，就是在炉子里炼孙悟空那个老头。不过历史上确是有老子这个人，但是他的身世是个谜，只知道他是道家的创始人，有人说他叫老聃，也有人说叫李耳。
老子创立道家，他的学说有两个特点，第一，朴素辫证法；第二就是无为。政治上主张无为，无为好不好?老子为什么要主张无为?有为是什么?哪些人是有为?有为的代表如齐桓公、晋文公等春秋五霸，还有战国七雄等，这些人都有为。有为的结果是什么?是生灵涂炭，是烽火连年。老子看到这种情况，提出了无为而治。小国寡民，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。这样人与人之间就没有战争了。老子希望退回到原始社会这样就可以避免战争，所以提倡无为。
同时老子认为人一定要顺应自然，自然就是天道。如《道德经》上来第一句就是，道可道，非常道，道就是自然。道生一，一生二，二生三，三生万物，强调天人合一。老子认为国家有四大，道大、天大、地大、王大，道是最大的。有道才有天，有天才有地，有了天地才有王。
顺其自然的衍生状态就是以柔克刚，咱都知道，最简单的以柔克刚的例子就是‘水滴石穿’。比如，你的牙要比你的舌头坚硬，但你老了以后你掉的是牙齿，而不会掉舌头；大树要比小草硬吧，但是八级风一来，大树是被连根拔起，而小草却不会。杯满则溢，只有空杯才能装进去水，所以无可以生有，有了就不能再生了。
中国现代哲学家冯友兰学生把人分为四个境界，天地境界、道德境界、功利境界、自然境界。咱们一般的人都属于功利境界，杀人犯、强奸犯属于自然境界。道德境界就是咱们学习的这些圣人们，冯先生认为中国古代达到天地境界的只有一个人，就是老子，孔子都是在道德境界。老子贵无，看破放下，四大皆空，六根清净，无为才能无不为就是这个意思。
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