信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。
真实可信的话不漂亮，漂亮的话不真实。善良的人不巧说，巧说的人不善良。真正有知识的人不卖弄，卖弄自己懂得多的人不是真有知识。圣人是不存占有之心的，而是尽力照顾别人，他自己也更为充足；他尽力给予别人，自己反而更丰富。自然的规律是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是，做什么事都不跟别人争夺。
赏析：
本章的主题是“圣人”之道，也是修行道德的根本原则。“信”和“美”、“善”和“辩”、“知”和“博”是三对矛盾。也是修行道德在不同阶段的体现。这实际上是真假、美丑、善恶的问题。老子试图说明某些事物的表面现象和其实质往往并不一致。这之中包含有丰富的辩证法思想，是评判人类行为的道德标准。按照这三条原则，以“信言”、“善行”、“真知”来要求自己，作到真、善、美在自身的和谐。按照老子的思想，就是重归于“朴”，回到没有受到伪诈、智巧、争斗等世俗的污染之本性。
人法地，地法天，天法道，道法自然。”宇宙中四“大”是一脉相承的。“天之道”是顺应自然的，是“损有余而补不足”的，是“天降甘露，民莫之令而自均的”。尽管“天地不仁，以万物为刍狗”，但对万物毕竟是“利而不害”的，所谓上天有好生之德。世人有“不争”亦“不为”的隐士和庸才；也有“不为”还要“争”的小人；也有既“为”也要“争”的强势者。作为“道”在人间的代表——圣人则是最后一种，“为而不争”。真正的圣人之道，就是一句话：“不积以利万物，不争而愿处下。”这和“水”的品质完全一样，是“上善”。
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