俗話說，天下武功出少林，少林功夫甲天下。從這裡不難看出，少林寺作為天下武功的發祥地，在武林中佔有重要的地位。而作為天下第一名剎的方丈，其武功肯定是技冠群雄。武俠影視劇中，少林寺方丈的武功卻是厲害，雖然有時打不過一些歪門邪派，但是武林正派中，少林方丈的武功卻是還沒有幾個人能夠打過。那麼作為當今少林寺方丈的釋永信，武功到底如何呢？
現在是平安社會，現實生活中很少看到少林寺武功的實戰，所以也只能從一些影視劇或是照片中感受一下少林寺的武功。釋永信年輕時練功的照片，應該就是其功夫的真實寫照，從其練功的姿勢來看，年輕的釋永信也是非常勤奮的，而且武功看起來也是蠻厲害的樣子。
釋永信，出家前叫劉應成，安徽潁上縣人，所以他自號為皖潁上人。在劉應成父母的印象裡，少林寺是天下第一古剎，雲來霧去，八面威風，而且少林武術，天下第一。1981年，16歲的劉應成來到少林寺後，發現少林寺與想象中的差別很大，根本就是一個破舊不堪的寺廟。
其實劉應成本來把山西的五臺山也列為出家地之一，選來選去，覺得少林寺離家裡比較近一些，再加上少林寺的武術，所以就來到了少林。
劉應成來到少林寺後，拜在了主持釋行正的門下，法號永信，從此有了釋永信這個佛門子弟。釋行正是一位得道高僧，他精通佛法，精明能幹，於1983年升任少林寺方丈。釋永信跟著師父幹了很多事，同時也認識了很多宗教界的名人。
釋永信入少林寺3年後，頗受重用，3年後前往江西雲居山普照寺學習，之後又前往各大名山拜山學習，佛法不斷得到提升。1987年，年僅22歲是釋永信已經成為河南省佛教協會常務理事。
整個20世紀80年代中期，少林寺僧人中的中流砥柱就是釋永信、永海、行孝三位法師。他們為少林寺的重振做出了不小貢獻。
1987年，少林寺方丈釋行正圓寂，釋素喜接任少林寺主持一職。釋永信期間做了一件非常重要的事情，就是1995年，釋永信策劃了少林寺1500年慶典。整個慶典氣勢恢弘，是少林寺重新走入了人們的視野，成為重振少林寺的最重要一步，完美表現了少林寺禪宗祖庭的地位。由於釋永信的巨大功勞，1998年，年僅32歲的釋永信成為少林寺主持，成為少林寺二把手。1年後，釋永信成為少林寺第30代方丈，此時的他才34歲。釋永信也一舉成為少林寺建寺以來，最年輕的方丈。
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