1、
中国历史上有两幅图颇值一提，一幅叫《流民图》，是北宋一个郑侠的人画的，另一幅叫《嘉禾图》，是乾隆年间地方官员向朝廷汇报情况时画的。
从艺术的角度来看，这两幅图都很普通，算不得大作。
但从历史的角度来看，这两幅图就都值得仔细说说了。
2、
先说《流民图》。
北宋神宗年间，王安石搞变法，改革的步子迈的有点大，难免就会扯着时代的蛋，而百姓也就跟着遭殃了。
民间有疾苦声是一会事，能否上达天庭，则又是另一会事。
——熙宁七年（公元1074年）春，天下久旱，饥民流离，帝（神宗）忧形于色，对朝嗟叹，欲尽罢法度之不善者。
……监安上门郑侠上疏，绘所见流民扶老携幼困苦之状，为图以献……慈圣、宣仁二太后流涕谓帝曰：“安石乱天下。”
……帝亦疑之，遂罢为观文殿大学士，知江宁府。
在没有摄影的年代里，画是最直观的民情显现。
郑侠未必是一个好的画家，但绝对是一个好的新闻工作者，他敏锐地捕捉到了皇帝最为关心的民生问题，并完美地展示在了神宗眼前。
即使事实上，王安石的变法，没有让民间百姓有那么惨。
3、
历史继续向前，到了清乾隆年间。
乾隆二十八年七月，正是稻子开花结粒的时候，松江府一带却发生了天灾，狂风暴雨三日三夜不停。
乾隆年间的松江府，大致就是今天的上海靠江苏一带，“先有松江府，后有上海滩”。
这一带自古以来就是朝廷的粮仓，突然遭些天灾，稻花全部摇落，松江府一带的农田，当年绝大半数颗粒无收，收成最好的一亩只收了一斗大米。
乾隆这个人好大喜功，但有一点在他早年做的特别好，就是体恤民情。
只要一听到民间有灾，特别舍得花银子赈灾。
松江府遭此大灾，他多少也有所耳闻，于是就下诏书问地方巡抚灾情如何？
问题就出在这个环节。松江府收到朝廷的诏令后，非但没有如实上报灾情，反而跑到了没有受到天灾的溧阳县，在当地农田里精心挑选了一株硕大饱满的稻穗，画了一幅图，呈送京城。
名曰《嘉禾图》。
4、
两宋是中国历史上集权统治最为宽松的年代，赵匡胤开国即立“不杀士大夫”的规矩，保证了足够的言论自由。于是才会为郑侠这样的小官员，留了一条途径，一条能够直接向朝廷递送一张很不正能量的《流民图》的途径。
而满清则是皇权集中到顶峰的年代，使乾隆皇帝是很认真地想救济一下百姓苍生，好让皇恩浩荡，却最终被蒙蔽于紫禁城内，能看到的只是一张《嘉禾图》。
5、
绝大多数情况下，皇帝对天下、对百姓的关爱之心，是不用怀疑的。
天下都是皇帝的，他能不用心吗？
但天下那么大，皇上他真没法事事亲历亲为啊！
他必须依靠一个庞大的官僚体系，而在集权制下，官僚们的升迁留用，全取决于皇帝的喜怒哀乐。
如此一来，他们首先关心的是皇上高兴不高兴，至于天下会毁损成是什么样子，与他们何干？
6、
当乾隆坐在紫金城里满心欢喜地展阅《嘉禾图》时，松江府饥饿的百姓却一个个倒在了路边……
饿死的百姓在濒死之际，口中喃喃问道：
——皇上啊，你怎么就这么不顾及百姓死活呢？
而最后传到乾隆耳朵里话，永远都是：皇上英明，千秋伟业，太平盛世……
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