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二十世纪八十年代，空中发射火箭突然出现，随后，各国都进行了大量的试验。但是，在进入新世纪后，人们发现，这种技术正在销声匿迹，这是一个很神奇的现象。
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其实这种技术被人放弃其实只有两个非常现实的原因：不实用、效率低。先说不实用这个问题。在技术上来讲，这种发射方式实际上跨越了飞机和火箭两个领域，其复杂程度远远超过了传统的火箭，根本不是“在飞机上发射导弹”那么简单。美国的民兵导弹曾经考虑过先通过C-141运输机运送到高空后抛出机舱，然后在减速伞的稳定下在空中点火。但是在几次试验之后，从来不怕技术复杂的美国空军也放弃了这一项目。
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另一个问题就是效率低。普通的运载火箭哪怕再不济也能够将十吨的有效载荷准确送入近地轨道。但是空射火箭却不是这样的。由于需要被载机运送到高空，这些空射运载火箭往往只有二三十吨，甚至更低。相比于那些重量相当于一艘护卫舰常规运载火箭，这些空射火箭的有效载荷就显得非常单薄了。同时，高空的高度差省下的燃料实际上并不多，聊胜于无而已。所以没有发展起来。但是空射火箭最大的好处就灵活。在高强度高科技战争或出现紧急事故中，如果我们能够大量快速地补充卫星，那么我们将获得极大的信息优势，空射火箭的最大优势就体现了出来：几乎不需要进行任何准备，就可以进行发射，其灵活性远远超过常规运载火箭。
但是随着各国纷纷研制出了自己的紧急卫星发射系统后，空射火箭的唯一的优势就只剩下了成本优势了，但是如果电磁发射系统被研制出来后，空射火箭的最后一个救命稻草或许也就消失了。
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