埃及的獅身人面像--斯芬克斯之謎是眾所周知的。然而，這並不是斯芬克斯留給人們的唯一難題。
是否真的如頗受爭議的地質學證據暗示的那樣，獅身人面像的歷史比金字塔早幾千年？如果是的話，這意味著什麼？意味著它雕成於石器時代末期！
而在當時，用泥土壘成的房屋曾是人類文明的最高成就。
對於獅身人面像，埃及學研究界的主流觀點認為，獅身人面像實在古埃及君主海夫拉統治期間（公元前2520--2494）從岩床上雕鑿出來的，作為這位法老對自己的供奉。然而在1979年出版的【天空中的大蛇】一書中，業餘考古學家、埃及導遊約翰·安東尼·韋斯特提出，獅身人面像的年齡要比金字塔大得多。而且它所受的嚴重的侵蝕並非由風沙，而是由雨水引起的。因此獅身人面像肯定比金字塔早幾千年。當時埃及的氣候還是十分溼潤的。
由於是導遊兼半個考古學家，韋斯特拿不出科學的證據，他所提出的“獅身人面像早於金字塔”的理論起先並沒有引起多少關注。直到1990 年，韋斯特求助於受過專門訓練的地質學家、波士頓大學教授羅伯特。肖赫，才得以證實。羅伯特。肖赫在算身人面像上發現了岩石裂縫，這些裂縫顯示有流水或雨水沖刷的痕跡。他由此斷定，獅身人面像的前部和側面的雕鑿年代可以追溯到公元前5000至7000年。不過，並沒有人對獅身人面像後來被重新雕鑿成君主圖騰表示異議。
但如果羅伯特·肖赫是對的話，這就意味著在更為遙遠的古代，人們曾經雕鑿過一個較為粗糙、但仍然是相當壯觀的獅身人面像原型。
埃及學者把算身人面像的風化歸答於尼羅河洪水泛道帶的葡溼泥沙，或者是在岩石上凝結的展露。露水使天然鹽分 膨脹，從而導致岩層剝落。
有關算身人面像年齡的地質學爭論持續了許多年，不同意的雙方或多方為此打成了平手，誰也拿不出足以壓倒對方的強力的證據。但是，由此將一個歷史謎題更加突出地推到了人們前，這個謎題就是: 如果獅身人面像真的比金字塔早出現幾年，那麼那個時代的文明蹤跡又在哪裡呢?
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