天津混混兒，始創於清朝中期。雖然他們有時也對地方公益見義勇為，出錢出力；又或鋤強扶弱、打抱不平。但主要方面仍然是設賭包娼、爭行奪市，更有甚者持械逞兇，肆意妄為，為禍一方。
混混兒也多是結夥而行，雖然其組織比較簡單。一般就在鬧市中相對安靜的地方，半租半借幾間房。置個大炕，鋪張席子，放些個炊具桌椅，一個“鍋伙”就成立了。
接下來就是謀生計，混混兒謀生計的名堂雖然繁多，如抄手拿傭、魚鍋伙、把持糧棧、攔河取稅、賭局抽頭，其實都是恃強凌弱，收取保護費而已。這裡我們只說一下這個賭局抽頭。
賭局抽頭，也就是賭場的“掛錢”。這是混混兒一項來錢非常快也最直接的方式。但是要在這裡邊染指，那可絕不是一般人能夠來得了的，必須是單人匹馬闖賭場。方法並沒有統一的，不過都有不成文的規定。就說小混混兒張三這一天橫眉怒目衝進賭場，剛進得門便破口大罵，大意反正就是把賭場讓給他幹幾天。
主人見來人找事了，出來周旋。結果說不到三五句，兩下翻臉。一聲令下，打手們取出棍棒來便要開打。張三一看來得好，乾脆就把身子一橫，雙手一合抱住後腦，雙腿則彎曲護住下身，橫堵在門口，口中仍然怒罵不止。
躺必須是橫躺，也就是把門堵好，這叫志在捱打。若是失神躺錯了，順著躺在那裡了，主人就順勢下臺，說你故意讓出路來，不是真來捱打的，奚落幾句不打了。這樣就尷尬了，來人也只能是碰一鼻子灰了。
這裡賭場主人一見張三橫那裡了，沒了餘地，只能下令開始打。只聽得棍棒聲聲，饒你如何打法，張三愣是一聲不吭。倒是讓主人有些欽佩了，眼看打的也差不多了，再往下打估計要出人命了，又無深仇大恨，只得下令收手。打手們立時住手，聽候善後處理。
另有人過來問傷者姓名、住址，用塊門板將傷者抬上，蓋上大紅棉被，抬回去治傷養病。主人還會親自探病，好言安慰，少不得送錢送禮，從此反倒成為好友，這便是天津俗語“不打不相識”。自此以後，只要賭場存在一天，便可每天在賭場領取一份“掛錢”，風雨無阻，分文不少。
還有一種常見的方式：進門後不動聲色，自己用刀在腿上割下一塊肉往賭案上一扔。 有那識事的主家趕緊過來賠笑，讓手下人給這位“朋友”上藥，便有人拿過來一把鹽巴往混混兒傷口上一捂。此時，混混兒若還能神色如常，談笑自若，便也可以每天拿錢。相反，若是喊疼叫苦就免不了被人嘲笑一番，白白浪費一塊肉。
這樣的爭勇鬥狠，是混混兒們習以為常的。相互之間的爭鬥也不休，只有更狠的才能夠被認可。
話說當年為了爭奪一家老店，各混混是八仙過海各顯神通，拼的不亦樂乎。有油鍋裡撈銅錢的、滾鐵釘的、赤腳走火燒鐵板的、生吞石灰的。最後來了個不要命的，竟然是直接整個人跳油鍋裡把自己給炸了，也終於贏得了這場勝利。
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