事之至難，莫如知人。世上最難的事沒有比識人更難了。辨別人才為什麼是最為困難的事情呢?因為很多事情，是似是而非的。特別是人，心口不一的很多。
剛直開朗實則刻薄;柔媚疲軟嫁妝忠厚;看起來作風廉潔而實際並非如此;能說會道而實際上卻成事不足，隱藏在這些表象下的人心險于山川，難於知天。上位者，希望他人有真才實學，值得信賴，一身本事能為己所用。下位者，也希望上司值得追隨，能一展所長實現自己的理想。
所以數千年來，所謂御人之術，命卜相術，帝王心術，厚黑學等等學問書籍層出不窮，其最核心的要點便是識人觀人以御人。而自兩漢時，觀氣術也開始興起，並且在相術中應用廣泛，一直衍用至今。
《冰鑑》作為曾國藩一生識人觀人經驗的總結，同樣也不會在觀察人的時候去忽略此人的氣色。
同聲和音一樣，氣與色也是兩個概念。氣是指人內在的生命力之一，是構成人體生命活動的基本無形元素。它無形無體，無色無味，卻是一種實實在在的客觀存在，在體內如血液一樣流動不息。所謂人有三寶：精氣神。而漢代王充所著的《論衡》裡也同樣認為，氣是構成宇宙存在的基本條件之一，萬事萬物皆由氣來，當然，這個氣，是元氣，而相術裡說的氣，通常是精氣。氣旺者可外現，即能為人所見。而色，則是氣的外在表現形式之一。比如常在電視劇裡聽到的印堂發黑多有血光之災等，其實說得過於寬泛，但印堂發黑確實主氣血不暢，人的精神狀態比較差，出行或者辦事之類自然應當多加註意小心。
面部如命，氣色如運。
面部象徵並體現著人的命，那麼氣色則象徵並體現著人的運。現在通常喜歡將命運連在一塊說成一個詞，其實命和運，也是兩回事。先天恆定不以意志為轉移能改變能選擇的，是命。比如我們的出身，我們的親人，我們的成長環境，我們的過去，我們的天賦等等這些我們沒辦法去改變，這就是命。而運，一層意思很直白，就是運氣，是客觀存在卻又沒法捉摸到的。但另一方面，也是我們自孃胎呱呱墜地後，所遵循的命理軌跡。誠然，我們選擇不了出身和親人，但我們能選擇是勤奮還是懶惰，我們改變不了現下的環境，但我們可以選擇離開轉換環境。我們改變不了天賦，但可以選擇花一輩子去成為一個領域精深的專家，還是朝三暮四最終一事無成。我們選擇不了會碰到什麼人，但我們能選擇怎麼樣去打交道。而這些選擇，往往又會決定我們往後的路是越來越寬，還是越來越窄。
八字上把人的先天八字比作車，流年比作是車腳下的路。流年好，路就平坦，一路坦途。而流年不好，就諸事不順。但這並不影響我們進行為人處世，讓在低谷的我們能少一點彎路。命和運，也就是不斷的舍和得，分和離的過程。
大命固宜整齊，小運亦當亨泰。
或貴或賤，或貧或富，或天或壽等的根本格局，是人的大命。運則是某種人生狀態下的具體遭遇，故稱“小運”。人生流年氣色應該順暢，不應枯澀晦滯，否則，枯澀則折壽，晦滯則傷元。所以人的大命固然應該先天稟賦與後天遭遇保持均衡，而小運也宜始終保持順暢。
是故光焰不發，珠玉與瓦礫同觀。
所以，如果光輝不能煥發出來，即使是珍珠和寶玉，也和碎磚爛瓦沒有兩樣。
藻繪未揚，明光與布葛齊價。
如果色彩不能呈現出來，即使是綾羅和綿繡，也和粗布糙葛沒有二致。
大者主一生禍福，小者亦三月吉凶。
命能夠管一個人一生的禍福，運也能夠管一個人幾個月的吉凶。
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