貴州，中國西南的民族大省，翻遍中國浩瀚的史書，也堪堪只能找到幾條關於牂牁、夜郎文化的史料。在三國時期，一代謀臣諸葛亮在即將北伐時寫給後主劉禪的《出師表》中，一句“五月渡瀘，深入不毛”，使人們把莽莽的貴州想成一片荒漠，貴州在歷史中沒有展露出自己的身影。但是，在上個世紀60年代，觀音洞文化遺址的發現，讓這片失落的文明開始呈現在世界眼前。
觀音洞遺址
中華文化五千年曆史，貴州從牂牁夜郎文化算起也不過兩三千年。1964年，著名考古學家裴文中試掘了黔西觀音洞遺址，揭開了貴州“史前文化”的帷幕。黔西觀音洞文化遺址的發現，把人們的目光引向了極其邈遠的太古，使貴州的歷史線索突然向前延伸了24萬年。而在之後1973年至1974年的繼續深度發掘，黔西觀音洞遺址共出土了石製品4000餘件、動物化石23種，為舊石器時代向新石器時代過渡的研究提供很多有價值的資料。
觀音洞出土化石
觀音洞位於黔西縣城南約30公里的沙井鄉井山村，處於三疊紀灰巖形成的小山背斜的中軸部分，遺址在一片封閉窪地的小山坡上，它是一個長約90米的天然溶洞，海拔1450米。經過幾次發掘，在這裡出土了3000多件石製品和大量哺乳動物化石。石製品分為石核、石片和石器三大類，石核、石片是加工過程中留下的遺物，石器多用石片製成，以刮削器居多，其次是端刮器、砍砸器、尖狀器，還有幾件凹缺刮器和雕刻器。毫無疑問，這是人類早期的活動遺蹟，屬舊石器時代早期。
觀音洞動物化石
黔西觀音洞文化的研究具有很重要的意義，它以鐵一般的事實證明了貴州高原很久以前就有人類活動，並通過大量發現的材料揭示了貴州豐富的史前文化。更重要的是，觀音洞文化與一致的北京猿人文化很少有相同的地方。經過大量的研究論證，我國舊時代早期文化，主要有三個文化區：第一個是以山西的西侯度文化為代表，第二個是北京周口店為代表，第三個就是黔西觀音洞為代表。
北京周口店遺址
2001年，黔西觀音洞遺址被國務院批准定位全國重點保護文物單位。而它，也將為研究中華文化貢獻更多的光和熱。
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