在1972年，Carl Sagan和他的同事發現了被我們所瞭解的黯淡太陽悖論。根據星體物理學，我們的太陽已經隨著時間的變化變得越來越明亮，這要感謝在恆星中心持續增加的氫聚變。這意味著照在之前地球上的太陽光線比現在的大概少了25%，這寒冷得使我們剛出生的星球的兩極的冰凍面積增長，並且反射更多的太陽光，並使星球更加寒冷。從而導致一個滾雪球效應，並且使地球變成一個大冰塊。
但根據石頭和化石證據，古地球其實是一個溫暖的潮溼的給生命的避難所。在那裡簡單地單細胞組織發展了起來，並且興旺，因此便有了這樣的悖論。地球是如何在太陽光線減弱的情況下保持溫暖的呢？
科學家提議了一系列可能的解釋，但最有可能的一個是地球早期的大氣包括了一個或更多種非常隔熱的氣體，他們讓地球表面不分季節地暖和舒適。現在我們仍然不確定這些氣體是什麼，或者他們從哪裡來，但科學家曾被有趣的可能性玩弄，無論什麼東西製造了地球的巨大溫室效應，他們都為生命供應了關鍵元素。
其中一種假設是長期存在的岩石碎片，是從太陽系融化地球這個相當大的厚塊時留下的。這期間地球釋放溫室氣體，像二氧化碳和甲烷以及乾燥酸——一個重要的在表面氨基酸組成部分。另一個出色的關於太陽自身的假設觀點，在太陽表面的磁暴，為擺脫高能量微粒的能量流束縛進入太空。如今，這些所謂的太陽風能輕鬆瓦解地球的磁屏蔽，並滲透進大氣並與氣體反應，導致極光。
但繼續回到當太陽剛出生的時期，它發了很大的脾氣並經常猛投高能量微粒能量流。這與地球原始大氣反應並製造大量這兩種氣體，一氧化碳和一種與300倍的溫室氣體二氧化碳和氰化氫一樣強勁的有毒的。諷刺的是，它又能幫助製造生命的基礎結構的氣體，無論真正的故事是怎樣，我們早期的地球無論怎樣都在設法去在黯淡的早期太陽之下，製造一個對於生命而言最好的家園，並且可以很穩妥地說，隨著我們的太陽在未來將持續變得更加明亮，地球的氣候將滾雪球式變熱。最後水和生命都將在太陽爸爸的照耀下被蒸發
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