研究表明：男女大腦用於調節侵犯或支配情緒的機制不同，因此建議，治療抑鬱症等精神疾病時，應採取因性別而異的方法。精神疾病患者中，女性較常見抑鬱症和焦慮障礙，而男性多見自閉症和注意力缺陷障礙，其中原因至今困擾著精神病學專家。
事實上，抑鬱和躁狂有可能同時發生在一個人身上——雙相障礙患者常常身處抑鬱和躁狂的“雙面人生”，他們的處境似乎更為危險。
忽悲忽喜情緒極度波動
雙相障礙，一般是指既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑鬱發作的一類心境障礙。躁狂發作表現為情感高漲、言語增多、活動增多；而抑鬱發作時則出現情緒低落、思維緩慢、活動減少等症狀。病情嚴重者在發作高峰期還可出現幻覺、妄想或緊張性症狀等精神病性症狀。
對於雙相障礙患者而言，一般呈發作性病程，躁狂和抑鬱常反覆循環或交替出現，但也可以混合方式存在。每次發作症狀往往持續相當時間，比如躁狂發作持續一週以上，抑鬱發作持續兩週以上，並對患者的日常生活及社會功能等產生不良影響。
雙相障礙和抑鬱症不同，所謂抑鬱症是說這一生當中只有抑鬱的發作，沒有過躁狂或者輕躁狂發作的現象。雙相障礙中的“相”是指“狀態”的意思，顧名思義，患者一般會有抑鬱和躁狂兩種狀態交替存在，或混合存在。
躁狂發作表現為情感高漲、言語增多、活動增多，患此病的藝術家往往都在這時候是創作高峰期；而抑鬱發作時則出現情緒低落、思維緩慢、活動減少等症狀，據說海明威在抑鬱時，三年寫不出一部小說。患者病情嚴重時，還可能出現幻覺、妄想或緊張性症狀等精神病性症狀。
醫生指出，與抑鬱症相比，雙相障礙的複發率更高，抑鬱症大概一生當中的複發率有80%，就是說這次發了抑鬱，可能有80%的患者這一生當中還會有復發。但是雙相障礙的複發率超過90%。也就是說，雙相障礙的復發往往不太能避免。
“這也是一種無奈，因為我們還沒有找到確切是身體的哪個地方出了什麼問題。我們只能通過治療去控制它的症狀，當然治療後還是有顯著效果的。”
自殺風險比抑鬱症更高
雙相障礙令人恐懼之處在於，自殺是其最大的威脅之一。據國外研究發現，雙相障礙患者自殺風險是普通人群的10倍，雙相障礙患者中兩至四成曾有過自殺行為，而11%至19%自殺身亡。
醫生解釋，一般人可能覺得抑鬱症患者的自殺風險很高，但是雙相障礙患者的自殺風險比抑鬱症更高。這和“雙相”本身的特點有關係，雙相障礙的人本身就比較衝動，缺少自我管理和控制的能力。所以他們有的時候自殺前沒有長時間的慎重考慮，一旦決策，馬上就去做了。
還有就是雙相障礙的共病很多，很多雙相會有軀體疾病或者精神疾病的共病，比如有酒精依賴、吸毒、精神疾病包括焦慮等，還有軀體疾病的共病，包括糖尿病、代謝綜合徵、偏頭痛。共病存在的比例很高，造成自殺風險也會增加。
雙相障礙和抑鬱症相比，男女比例方面，得抑鬱症的女性多，而雙相障礙的患者男女比例差不多。起病快慢方面，雙相障礙的起病比較快，而抑鬱症的起病相對慢一些。雙相障礙的症狀持續時間短一些，而抑鬱症會持續得長一些。
雙相障礙的危險因素十分多樣，其中遺傳因素的影響最為突出。雙相障礙具有明顯的家族聚集性，屬於多基因遺傳。
制服陰晴不定的“雙面人生”
雙相障礙患者的生活就像“陰晴不定”的天氣，他們的人生呈現“雙面性”，兩種極端的狀態交替出現或糾纏在一起，讓患者身心俱疲。正確的治療方式，能夠引導患者回到正常生活和工作，漸入良性循環的佳境。患者治療需要注重“三大原則”：綜合原則，長期原則，以及患者與家屬共同參與原則。綜合原則是指採取多重手段，如精神藥物、物理治療、心理治療和危機干預等措施，綜合運用以提高療效和改善依從性；長期原則是指患者需要遵從醫囑長期治療，實現與病共存，提高生活質量；患者與家屬共同參與原則，即鼓勵家人參與患者的治療過程，幫助患者提高依從性，減少復發。
醫生強調：“雙相障礙是一種持續終生的疾病，但只要遵從醫囑系統治療，症狀控制好了，患者就能正常生活。藥物治療（包括心境穩定劑、抗精神病藥物、抗抑鬱藥物）仍是目前治療雙相障礙的主要方法，而心境穩定劑是國際公認的主要治療藥物，是從急性期到鞏固和維持期的主要選擇，並以長效、低副作用的特性成為長程治療雙相障礙的一線藥物。”
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