在大多數人眼裡，李世民他通曉政事，明辨是非，愛好文學與書法，有詩作與墨寶傳世。在其一生中，他開創一代盛世，功績過人，光輝熠熠，而"唐皇縱囚"的做法更讓其名垂千古，至今為人歌頌。那麼，"唐皇縱囚"說的是一樁什麼事呢？
李世民
當年，李世民曾親臨監獄，視察被關押的囚犯。眼見死囚一個個滿目愴然、心灰意冷的樣子，李世民突然動了惻隱之心，打了一個新主意。他派人將死囚統統暫時釋放，讓他們歸家與家人團聚，等來年秋收時分，回到刑場執行死刑。
李世民的懿旨一出，死囚個個瞠目結舌，不相信有這檔好事發生。不僅死囚難以置信，連朝中大臣也不贊成這項舉措。於大臣們看來，死囚之所以是死囚，必定罪大惡極，一旦獲得短暫自由，很可能一去不返，天下大亂。李世民不聽勸，執意執行此項計劃。
最令人吃驚的是，等到隔年秋收結束，將近四百個死囚們竟接連來到宮中，沒有逃竄，慷慨赴死。
死囚
看到這番場面，眾人皆驚，也令李世民十分動容。李世民心說這些人良心未泯，知錯能改，善莫大焉。於是，他大筆一揮，讓所有守信的死囚都恢復了自由身。
因為此事，後世歌頌李世民的寬容大度，也讓其名垂千古，飽受好評。可是，假若我們不看表面，深入分析，會發現李世民的做法有悖人情，只不過是藉此邀取名譽的一種手段。
劇照
歐陽修曾根據這一事寫過一篇《縱囚論》，批評李世民做法的不妥。於歐陽修而言，信義可以在君子中施行，刑罰則是在小人中執行。囚犯被判入死刑，必定是極惡之人。唐太宗即位第六年，放走將近400個犯人，約定到期回來接受死刑，這是連君子都難以做到的事情，而小人卻輕而易舉就做到了，這實在太過離奇。
有人反駁：對於窮兇惡極的小人，對他們採取恩德感化的手段，或許就能讓小人變君子，若是感化愈加深入人心，小人轉變的速度就會愈快，難道就沒有這樣的事嗎？
對此，歐陽修給出了一個觀點：唐太宗之所以這麼做，就是為了得到這種名聲。唐太宗從上面窺測下面囚犯的想法，料想他們會回來才放他們回家；下面的囚犯窺測上面皇帝的想法，料想他們一定會被赦免死罪才會回來，這是一種上下相互窺測對方內心想法才形成了這種名聲。不然的話，唐太宗主政六年，做不到天下無罪犯，卻能只憑一天的恩德感化，讓小人視死如歸，做出比君子還要君子的行為，這完全說不通。
死囚
針對這一行為，到底該如何做呢？對放回家又回來的囚犯，殺死他而不赦免，再放出一批囚犯，這些囚犯看到第一批的下場，還敢回宮中受死，如此才可看出是被恩德感化所致。只是，假若歷代君主都依照李世民的做法，那麼殺人犯都不會被處死，違背國家常法，難道就是聖人之法嗎？
縱囚一事，本身就不近人情，這不過是上演了一場"上下交相賊"的鬧劇，偶爾的縱囚也是解決不了問題。說到底，治理國家，標新立異並非高明，合乎人情才為標準，想要博取名譽，最忌違背常理。
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