起源于中国的太极八卦
今天的韩国国旗称为"太极旗"，来源于中国的太极八卦。
19世纪以后，朝鲜王朝（韩国）认识到了使用国旗的重要性，当时外交大臣建议其使用四爪龙旗，但并没有得到采纳。
1882年朝鲜王朝第一次使用了太极旗，由清朝官吏马建忠建议加入八卦，同年，朝鲜使臣朴泳孝在英国人建议下去掉了其中的四个卦，形成了如今的四卦太极旗。
曾经朝鲜使团曾经请求将清廷的龙旗作为国旗，但是遭到了清廷的拒绝，后面随着清朝的灭亡，这样的事情也就不了了之。一个出使朝鲜的中国使节马建忠建议朝鲜采用中国传统的太极八卦旗作为国旗使用，这个建议得到了朝鲜的采纳，所以，最早的朝鲜国旗是一面不折不扣的白底黑色图案的太极八卦旗。后来，一名英国驻朝鲜的使节在八卦旗上作了修改，从西方美学的角度出发，去掉了八卦中的四卦，把剩下的四卦斜向对称拉伸，使整个国旗图案呈长方形，把阴阳鱼图案改为红蓝两色，这样才有了现在我们看到的韩国太极旗。
儒家文化的熏陶，太极八卦的哲理
1948年，韩国政府成立时，决定将太极旗作为韩国国旗，并于1949年颁布了制作标准:太极旗横竖比例为3比2;白底代表神圣的国土;太极图象征宇宙天地浑成以及单一民族构成的国家。中间太极的圆代表人民;太极的两仪为上红下蓝，分别代表阴阳。韩国国旗的太极和八卦思想来自中国的《周易》。和谐、对称、平衡、循环、稳定等原理代表着中华民族对宇宙，对人生的深刻思考。朝鲜半岛长期受中华文化影响，韩国国旗正是这种影响的反映。1949年，韩国文教部正式确定韩国国旗现在的样式:旗中央是太极图案，四周配以八卦图形。
韩国国旗又称太极旗，是以儒家及道教的思想为基础而绘制的。中央的太极象征宇宙，蓝色为阴，红色为阳，万物是由阴阳所构成的;太极则是由阴阳组成，以表示宇宙调和与统一之意。4个角落的卦在左上方的是乾，右下为坤，右上为坎，左下为离，则代表天地水火、父母男女之意，也正象征民族的融合与国家的发展。 国旗底色为白色，象征韩国人民的纯洁和对和平的热爱。
从韩国的国旗能够看出韩国深受儒家文化的影响，由此可见历史上的东亚帝国中国对周边邻国文化的辐射和影响作用。
第一，太极旗图案由来已久
虽然太极源于中国，但是深受中土文化影响的朝鲜半岛也是有的，尤其是朝鲜王朝建立以后，对明朝文化几乎是照搬照抄。
古代的韩国也没有国旗，但是“太极”的图案到处都是，不过中国的太极是黑白两个，韩国的是红蓝两色，就是这样红蓝太极图案，在古代韩国是吉祥的象征，到处都是。朝鲜王朝被迫开国以后，在日本人的影响下，逐渐认识到了使用国旗的重要性。刚开始朝鲜王朝准备使用清朝的龙旗，但是李鸿章等认为朝鲜是藩属，只能用四爪龙旗。当时的韩国人想来想去不服气，以“龙旗”制作起来太复杂为理由拒绝了，开始使用太极旗。
第二，太极旗的不断演变
韩国最开始的太极旗是没有卦的，只是有一个红蓝图案的太极图。1882年，清朝的马建忠前往朝鲜，认为朝鲜古代划分八道（八个行政单位）建议在太极旗上添加八卦。然而之后不久朝鲜王朝发生了反对日本的“壬午兵变”，被日本镇压，朝鲜王朝被迫对日本“谢罪”。
朝鲜使臣前往日本的时候，在英国人的建议下，去掉了八卦中的四个，留下了“乾、坤、坎、离”四卦，形成了四卦太极。
如今定型的韩国太极旗，白底象征和平与纯洁，单一的太极象征宇宙阴阳，四卦中的“乾坤”代表无穷，“坎离”在中国是水与火，在韩国人的解释中代表光明。
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