李琰1966年出生於黑龍江，她12歲開始接觸速滑，運動員時期，李琰在十五屆冬季奧運會上，除了在表演賽中奪得一枚金牌外，還奪得兩枚銀牌，並創造1000米和1500米兩項世界新紀錄。退役後的李琰開始從事教練職位，曾在斯洛伐克、奧地利、美國等地擔任短道速滑教練。
2006年都靈冬奧會結束後，李琰就被聘請回國擔任短道速滑國家隊總教練，僅僅用了兩年的時間，李琰就讓低谷期的國家隊短道速滑項目成為了強有力的金牌爭奪者，而她也先後培養出王濛、周洋等能力超群的速滑運動員，在李琰的帶領下他們多次出征奧運會，並且都取得了豐碩的成績。最讓人佩服的還是在2010年的溫哥華冬奧會，當時的李琰帶領中國隊創造了中國速滑在冬奧會上的記錄！
在2010年的溫哥華冬奧會上，李琰不僅在短道速滑1500米中帶領周洋奪得了中國隊在該項目的首枚奧運金牌，還帶領王濛，周洋，張會和孫琳琳組成的中國女隊以4分06秒610的成績打破女子3000米接力的世界紀錄，為中國隊奪得本屆冬奧會第四枚金牌。值得一提的是這是中國代表團在冬奧會歷史上首枚團體金牌。
之後王濛還在女子1000米決賽中獲得了冠軍，在李琰的帶領下中國女子短道速滑隊包攬了4個所有項目的金牌，創造了冬奧會的記錄。而王濛也成為了冬奧會史上繼韓國的陳善有和安賢洙之後第三位“三冠王”。對於李琰的執教能力不得不讓人佩服，同時李琰還被王濛稱為是“改變中國短道速滑歷史的女人。”對於王濛的評價，網友紛紛表示：當之無愧！
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