吳江周相國（上）：大智若愚的大學士何以被黑化？
姑蘇城外，吳江境內，有一座千年古城“松陵”，城內“玉帶河”南畔有一條小巷叫“閣老廳”，因明朝內閣首輔周道登的祠址而得名。每次路過，我都會想起故相周道登與才女柳如是的故事，想起那段被後人大肆黑化的情緣，以及被黑化的閣老生涯。
那麼，真實的周道登何許人也？是愚是智？是好色是鍾情？是庸官是廉吏？且聽松陵人士雲巛一一道來，客觀還原閣老的高潔、博學、憨直、深情本色。
本期，先推出雲巛原創的“一家之言”：《吳江周相國（上）：大智若愚的大學士何以被黑化？》~~
【家學淵源】
談起名篇《愛蓮說》，讀到“水陸草木之花，可愛者甚蕃......”大家即會讚譽作者周敦頤“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高潔人格和“志趣高遠，博學力行”的灑落胸襟。
（北宋理學鼻祖周敦頤）
周敦頤(1017年-1073年)，又名周元皓、周敦實，字茂叔，諡號元公，北宋著名文學家、哲學家，是儒家理學思想的開山鼻祖，也是宋明道學的開創者，著有《周元公集》《愛蓮說》《太極圖說》《通書》等。在當時儒、佛、道合流的形勢下，周敦頤確有"發端之功"。二程的"擴大"，朱熹的"集大成"，不過是在周敦頤原有思想基礎上的完善化、系統化而已。
周敦頤人如其名“敦實”，他提倡"文以載道"，強調文辭是藝，道德為實。篤其實而書之，美則愛、愛則傳，賢者得而學之，是為教化。他也強調尊師重道，指出師道立，則善人多；善人多，則朝廷正，而天下治。他的後人較多秉承其敦實品行，謙謙君子，恭而安。
據譜牒記載，周敦頤原為道州營道樓田堡(今湖南省道縣)人，曾定居廬山，為紀念家鄉，將住所旁的溪水命名為濂溪，並終老於廬山。周敦頤有子二人。長子周壽生六子，從官居吳中，成為江浙一帶周姓始祖之一支，周恩來、魯迅等均為其後裔。次子周燾生三子，居道州，其子孫主要在橫嶺、淇田、南岸、齋江等地。這些周氏後裔廣泛分佈於江、浙、湘、贛、粵、閩等省並移居繁衍至海外，其中周壽有一支遷至江蘇“吳江”。周道登的曾祖周篪，字仲達，遊學吳江，贅吳江望族沈氏為婿；祖父周受，父親思沈，後都因周道登而誥贈光祿大夫、太子太保、東閣大學士、翰林院掌院學士。周道登的母親萬氏，生育道登、道生二子。
（明朝大學士周道登）
周道登(公元?-1632年)，字文邦、文岸，蘇州吳江人，晚明政治人物，為官清廉務實，待人謙和禮讓，一生治學勤勉，著有《清生閣集》等。史書稱他一表人才，從小就很聰明。清乾隆《吳江縣誌》卷二十八記載：“少有器識，儀觀甚偉”。縣誌文集中收錄他的《吳江新築石塘碑記》和《霍侯履畝清冊序》二文。
（補註一句：周道登曾是才女柳如是的前任丈夫，第一任丈夫。）
【時代背景】
宰相，是中國古代最高行政長官的通稱，宰相的正式官名為丞相，輔佐皇帝、總理百政的 百官之長。明初，明太祖朱元璋大興冤獄，誅殺功臣，洪武十三年(1380年)，殺胡惟庸，罷中書省，廢除1600餘年來的丞相制度，全國每天發生的重大政務都由皇帝獨攬親理。由於政務繁忙，明太祖另設殿閣大學士，侍從左右，以備顧問。後來這些輔臣逐漸參與決策，形成內閣制度。
閣老一詞，是明朝對內閣輔臣的通俗稱謂。內閣輔臣分三個層次，一是首輔，二是次輔，三是剩下的都稱為群輔。明代共出了一百六十幾位閣老（南明不算），其中首輔有八十幾位。明代內閣制度不同於現代，內閣不是行政機構，內閣輔臣沒有具體官職，只是皇帝身邊隨叫隨到的近臣，他們叫做殿閣大學士或翰林院學士。
明代殿閣大學士也有多種，如中極殿大學士，建極殿大學士，文華殿大學士，武英殿大學士，文淵閣大學士和東閣大學士，華蓋殿大學士，謹身殿大學士，左、右春坊大學士等。一旦被授予大學士，就等於進入內閣，稱為輔臣，也稱閣老，但民間仍習慣稱之為宰相。
周道登在崇禎朝內閣，曾坐到 “一人之下，萬人之上”的首輔位置，吳江人稱之為明朝故相，松陵曾建有他的名人專祠，那裡被鄉民稱為“閣老廳”，此老地名沿用至今未變。
東林黨是明代晚期以江南士大夫為主的朝野人士政治集團。公元1604年(萬曆三十二年)，正值明末社會矛盾日趨激化之時，顧憲成等人修復宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍等朋黨講學其中，諷議朝政，裁量人物，其言論被稱為清議。他們主張廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊，反對權貴貪縱枉法。朝士慕其風者，多遙相應和，形成廣泛的社會影響，也遭到宦官及其依附勢力的激烈反對。因朝政日趨腐敗，黨派林立，明末東林黨與宦黨、浙黨、齊黨、楚黨、昆黨、宣黨之間黨爭迭起。
吳江人周道登身為江南士大夫，亦為明朝東林黨成員，有著極強的道德標準，不肯附阿閹黨，為官廉正奉公。在激烈的黨爭中，他再隱忍也難逃漩渦。
熹宗朱由校逝世後，天啟七年（1627）八月，其弟朱由檢（1611—1644）匆匆即位，年僅十七歲，年號崇禎。他繼承的是一個風雨飄搖的皇朝，魏忠賢為首的閹黨當道，正直官員迭遭殺戮、貶斥，國家財政走向崩潰邊緣，加之內憂外患與積弊已久的階級矛盾亂如麻，使得新帝求治心切，“急躁、褊狹、猜疑”的性格弱點日益嚴重，所戮大臣不計其數，更替之繁前所未有，人人自危。崇禎帝在位的17年是明代最為動亂時期，最終明皇朝隨著他的自縊而宣告滅亡。
【仕途沉浮】
萬曆二十六年（1598年），周道登中了進士，主考官李文清“盛稱其才”，選庶吉士，授翰林院編修。萬曆四十年（1612年），他榮升司業，署國子監事，後又歷遷少詹事兼侍讀學士。泰昌（1620年）初，以禮部左侍郎署部事。次年，明熹宗朱由校改元，周道登任禮部左侍郎，充經筵講官。天啟二年（1622年），周道登補經筵日講官。天啟七年丁卯十二月由太子賓客禮部右侍郞升尚書。
在“連遭大喪，又值熹宗大婚”之時，周道登作為禮部左侍郎，仍能“拮据贊囊，皆有條理”，從容處理好殷繁的典禮，辦事謹慎務實。因他為人老實正派，做事清廉，屢遭亂臣閹黨排擠。升尚書後，根基淺薄的周道登更遭嫉妒與爭執，生性淡泊的周道登主動辭官，稱病隱退，回到家鄉吳江。然逍遙沒多久，周道登又被廷推禮部尚書，不得不回朝重新為官。
“廷推”，知道啥叫廷推？
明制，凡朝廷遇有重大政事，或遇有文武大臣出缺，皇帝必詔令廷臣會議，以共相計議，衡量至當，然後報請皇帝，取旨定奪，其有關政事得失利弊之研商者，謂之廷議;其有關人事升補任用之擬議者，則謂之廷推。
廷推之至意，實所以重視選賢薦能，以為國用，期能賢人在位，能者在職，相與共謀國事之興隆，而杜佞幸之竊位，明代廷推之制，實有其深遠之意義，有如吏部尚書陸光祖上疏有言：“...夫爵人於朝，與眾共之，祖宗定製，凡大臣員缺，吏部與九卿會推，請旨簡用，至推吏兵兩部尚書，各邊總督及內閣大臣，則九卿之外，復益以六科十三道。蓋其任愈重，則舉愈當公，詢謀僉用，方敢推用，實所以廣忠集眾，而杜偏聽之奸，絕阿私之患也。…臣愚以為會推大典，祖制絕不可廢，私薦內降，其端不可啟。”
今人不懂明制，跟風野史歪傳，拿抓鬮說事，貶議周道登之所以當上閣臣，靠的不是實力，而是運氣。但是，大明朝的慣例就是如此！能怪崇禎帝草率麼？沒有兩把刷子，能被大家“廷推”為候選人麼？那些附和野史裡“亂臣閹黨構陷周道登不學無術”的妄評者有腦子麼？真以為“從進士到大學士”這一路的升遷如孫大聖翻跟斗那麼容易啊？站著說話不腰疼！
當時，天啟七年（1627年）冬，明崇禎剛即位，朝政正把持在權閹魏忠賢之手，“五虎”、“五彪”、“十狗”、“四十孫”之輩遍佈朝野，橫行霸道，肆意陷害忠良，根本不把年輕的新帝放在眼裡。崇禎面臨的首要問題就是“清除魏忠賢及其閹黨”。因原來的閣臣皆魏忠賢之人，不足所倚，皇帝下詔請廷臣推舉10位新的宰相候選人。然後按慣例“古枚卜典”，《明史》“列傳”第一百三十九有云：“貯名金甌，焚香肅拜，以次探之，首得錢龍錫，次李標、來宗道、楊景辰。輔臣以天下多故，請益一二人，復得周道登、劉鴻訓，並拜禮部尚書兼東閣大學士”。《吳江縣誌》亦云：“上自祝天取，會推諸臣姓名，署金瓶中，卜之，得錢龍錫六人，（周）道登與焉。”詔令削籍為民的周道登馬上赴京入朝。
聞知周道登重獲器重，親朋好友紛紛前來送行道賀，留下不少贈別詩章。著名文學家、戲曲家沈璟（吳江人）作有《送周文岸太史還朝》，詩云：“五載居廬痛蓼莪，九重側席望巖阿。然黎已照青油舫，載筆還催白玉珂。平淮無書須著述，鹽梅有鼎待調和。東南杼柚曾留意，講幄應傳讜論多。”
（明朝議政圖）
當年十二月，周道登到達北京，正式拜為禮部尚書，兼東閣大學士（副宰相），入參機務。周道登起初也是躊躇滿志，對新帝寄以厚望，入朝晉見時，即面陳“三事”：“一曰守祖制，二曰秉虛公，三曰責實效。”皇帝欣然接納，“一日發本，內有明日請旨改票籤”。周道登持之以請：“履霜堅冰，漸不可長，今若此，是去一忠賢，復來一忠賢也。”殊不知因此得罪了閹黨司禮監王某，引“群閹側目”。
注意，“群閹側目”什麼情況？——閹黨們群體炸毛了！
崇禎元年（1628年），推恩輔臣，加周道登太子太保，進文淵閣大學士。不久，兼任翰林院掌院學士、上書房總師傅、國史官正總裁，管理戶部事務。皇帝如此倚重周相國，更是引來閹黨嫉恨，故意諸多刁難，大事扳不到，就吹毛求疵在小節上誇大詆譭，黨徒們一時串通構陷出多起笑話廣為傳播，將性格內向、老實憨直又不肯低頭附阿的周道登貶為平庸無術之流。
閹黨之首魏忠賢仍執大權，18歲的小皇帝羽翼未豐，周閣老結果被免職回鄉。天啟七年十二月至崇禎二年正月 （1627-1629年），任東閣大學士、文淵閣大學士 （副宰相），周道登的首輔時間僅一年餘。
清乾隆《吳江縣誌》稱：當時黨爭方張，周道登持平，一無所徇；他“裁冒濫，杜請謁，故忌疾者眾。自掌禮曹，至入相朝廷，屢有恩蔭，皆堅辭不受。”並說道：“蓋道登固無才略，猶不失為憨直。而是時黨局紛爭，人言亦未可盡信也。”
咱縱觀皇帝的表現：
崇禎帝在位十七年，先後換了50餘名閣臣。有明一代，閣臣不過一百六十餘人，而崇禎一朝即佔三分之一。內閣與七卿更替之繁也是前所未有，僅以刑部尚書言，居然換了17任。
看到了沒？就一個位置，平均一年換一個，屁股還沒坐熱就被一腳踹下去了！天大的才能也沒法施展啊！這皇帝小兒，狂躁症麼？
崇禎初年，尚有一些為人較正直且有才能的閣老，如劉鴻訓、錢龍錫、韓爌、李標、孫承宗、錢象坤、文震孟等，但比例較小。
隨著閹黨的猖獗，皇帝的褊狹與猜疑，暴戾日盛，多數正直的輔臣心灰意冷，淪為庸碌之輩，如周道登、鄭以偉、程國祥、劉宇亮、範復粹、吳宗達、方逢年、姚明恭、黃士俊、李建泰、方岳貢等，他們或拘於文墨，不通時變，或膽小怕事，委蛇其間，無所建樹。
真正受崇禎寵信的恰恰是那些被正直臣僚“恥與為伍”的人物，如：周延儒、溫體仁、薛國觀、王應熊、陳演等。這些寵臣有個共同點：善於窺伺帝王心理，以排斥異己為能事，奸猾無比。溫體仁就因攻訐錢謙益而重用。
（再補註一句：錢謙益是才女柳如是的後任丈夫， 最後一任丈夫。）
（崇禎帝）
反覆無常的崇禎帝，確也任用過一些人才，但由於他的急躁與褊狹，或用之不專，或刻薄寡恩，使得人心潰散，所用之才動輒遭咎，所戮大臣不計其數，其中總督7人，巡撫11人。總督袁崇煥之冤加速敲響亡國喪鐘，兵部尚書陳新甲之死也有冤難言，近臣閣老們更是鮮有得善終者。
可想而知，“性木強，不好矜飾”，既不諳官場之道，又不擅虛與委蛇的老實人周道登，居然能在屢遭排擠的黨爭漩渦裡屢次全身而退，已屬不易，亂世中的大幸。面對多疑善變的皇帝，明知無力斡旋的亂世，賢臣的抱負猶如飛螢撲火、螳臂當車，不如留得善終吧。
筆者以為，周道登在抱負受阻、無所作為的事實下，選擇隱忍退讓和裝傻充愣，實則大智若愚。他不卑不亢始終保持江南士子的風骨，拒絕同流合汙，堅守正派官員的清流底線，雖屢招構陷，仍可明哲保身、進退自如，大智慧也！
換誰能做得比他好比他謹慎~~
湊一曲三折，暫收上篇：
今立朝堂，猶立危牆。你若說書，我且遊離。
忽欲歸鄉，獨自神傷。你笑我迂，我嘆你悲。
忍俊無藏，風過耳旁。少許糊塗，進退自知。
下篇待續~~
注：配圖源自網絡
友情提示：
~~ 本期編輯：雲巛 2018. 2. 8~~
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