中國古代建築中，最具想象力的部分大約還是藻井。在中國人看來，它不單單是一架天花板，更像是日夜以對的天穹。細密的斗拱，繪滿五彩的祥雲，拱圓的穹頂，飾有不同的祥瑞，人間福美莫不兼具，世上色彩應有盡有。以其壯美，又稱作覆海。
天在頭上，海在天上，可得四時景緒，能納日月星河。
故宮萬春亭藻井
今殿作天井。
井者，東井之象也。
菱，水中之物。
皆所以厭火也。
——《風俗通》
中國的傳統建築多為木構，防火為造屋之必須。井中有水，水能克火，富有想象力的古人便把“井”搬上了屋頂。連水中的蓮花、水藻都一榮俱榮長上了屋頂，瑰麗綺美，所以藻井還有一個極美的名字——綺井。
北海公園藻井
頤和園藻井
南京博物院藻井
藻井多見於重要建築，如宮殿、寺廟、樓閣，它如一把華麗的大傘撐在建築之上。建築越高級，藻井的結構也越複雜，按照形制分為：圓形、方形、八角形。一架架藻井為建築增添了氣勢，而繪於藻井上的萬千氣象則集中體現了中國人的宇宙觀。
華嚴寺藻井（遼）
八卦藻井
於是，重要且美麗的藻井就成了工匠們的舞臺。技以載道，道藝合一，它精巧繁雜的形制要求每個製作環節都要分毫不差精益求精。
太廟大殿，九開間只有中間三間天花是貼金的，是等級最高、最精美的天花
原隆福寺藻井，隆福寺藻井是國家一級文物，所屬年代為明代，分上下共分六層，每層圓形主框架上均細雕雲紋圖案。現珍藏於北京古代建築博物館太歲殿內。
即便如此，善作木工的能工巧匠們也只是在談笑間輕輕巧巧只用斗拱和榫卯，便能搭疊出來，不用一顆釘，不用一隻螺絲，渾然一體，宛如天成，從人間直通蒼穹。
滕王閣圓拱形藻井
五龍亭藻井
滕王閣九重天藻井
木構為筋骨，紋彩作璞心，梁檁穿插，枋間相疊。藻井上有巧奪天工的匠心，有欲與天知的祈願。下次再探訪古蹟不妨仰頭看看，從藻井中一窺當時的故事，那裡星漢燦爛，是中國古建最美的天宇。
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