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民國史上從來不乏名媛的身影，嚴幼韻不是最有名的那一個，卻是最樂觀、活的最開心的一個。
在林徽因為了得到父親的寵愛而發愁，凌叔華與姨娘和姊妹鬥智鬥勇，宋美齡因為和男人跳舞而被母親責罵的時代，嚴幼韻的家裡總是卻充滿了歡聲笑語。
她生於寧波的一個鉅富之家，祖父嚴筱舫曾在李鴻章府下做過幕僚，是中國第一家銀行——中國通商銀行的創辦者和總裁，寧波商會的開山鼻祖。
嚴幼韻出生的時候嚴家名下的錢莊、金店、綢緞莊已經不計其數。上海灘十里洋場有整整一條街，都是嚴家的豪宅。
他們全家都受西式文化影響深厚，母親酷愛詩歌，父親是個思想開明商人，他覺得女人出嫁後日子就不會再那麼愜意了，所以在女兒出嫁之前，他總是儘可能地讓女兒過上最好的生活。
嚴幼韻所有的衣服都是由裁縫量身定製，用的是自家布莊最好的衣料，每隔一天送到家裡，三百六十五天不重樣。每到週末，她都去看電影、喝茶、滑冰、游泳或者騎自行車，要用錢，只需寫一張條子給帳房便可以隨意支取。
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上帝好像對她格外寵愛，不但給了她耀眼的家室，還毫不吝嗇地給了她美貌和才華。
她是復旦大學錄取的第一屆女學生，也是復旦的第一屆校花。在那個汽車還是稀罕物件的年代，她便把私人敞篷別克跑車開進了學校。豪車美人成了當時復旦一條靚麗的風景。男生們常常擠在教學樓下，以求一睹這位闊綽而美麗的大小姐的真容。
因為不知道嚴幼韻的名字，男生便按車牌號“84”而稱呼她為“84小姐”，因為84的英語讀法與滬語讀音“愛的福”相似，被人們稱為“愛的福”。
當別人為了她而神魂顛倒時，她的精力卻全在於學業，只用了了兩年便修完了135個學分的課程。
當時很多人都在議論，什麼樣的男人才能娶到這位才貌雙全的大小姐，可對於婚姻，嚴幼韻卻有著超出與她所處時代的進步眼光：不要家族聯姻，她的夫婿必須是她真心愛慕和尊敬的人。
母親擔心過慣了奢侈生活的她受不了普通人家的苦，她卻說：只要能嫁給自己心儀之人，就算沒錢也沒關係，我自己也可以賺錢養家。
復旦畢業之後，她終於等來了她心儀的那位才子——楊光泩。
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楊光泩是湖州大絲綢商的子弟，他畢業於清華大學，在美國留學一直讀到博士，回國後擔任清華大學教授兼外交部顧問。嚴幼韻與他在復旦大學的一次舞會上相識，對這位青年才俊一見鍾情。兩人的感情迅速升溫，並在1926年秋天走入了婚姻的殿堂。
一個是上海名媛，豪門閨秀；一個是海歸名士，政壇新星。他們的結合引起了巨大的轟動，他們的婚禮在上海大華飯店舉辦，場面異常豪華，外交部長王正廷親自擔任持，，出席嘉賓千餘人，媒體蜂擁而至。
婚後嚴幼韻既隨丈夫遠渡歐洲，當起了外交官夫人。他們幸福的足跡遍佈倫敦、日內瓦、巴黎，還有了愛情的結晶。雖然一直四處漂泊，但嚴幼韻的心裡是安穩而幸福的。
只可惜，國之將破，民何以安。
盧溝橋事變爆發後，國內外局勢動盪，國民政府的駐外大使們也成了處境最危險的一群人。即便是身處法西斯的槍口之下，任馬尼拉總領事的楊光泩，為了支援抗日，依然利用自己的職務組織了大量的愛國捐款活動，嚴幼韻總是陪在丈夫身邊，以女主人的身份熱情招待來訪的美國官員和華僑領袖，宋子文夫人張樂怡、張學良、貝聿銘的父親貝祖貽都曾是她的座上賓。
命運的轉折也由此開始。
1942年1月2日，日軍進入馬尼拉。兩天後，楊光泩和其他7名領事官員一同被捕。嚴幼韻的房子被沒收，募集的物資也被日軍查封。她去探望過丈夫幾次以後，便和丈夫失去了聯繫。
很久以後，嚴幼韻才得知丈夫因為拒絕向日本人透露抗日物資的去向，早已被日本人秘密處死。
“那簡直就是一場噩夢。”嚴幼韻在回憶錄裡這樣說道。身為總領事的太太，這位養尊處優的大小姐一夜之間整個家庭，和所有的駐馬尼拉外交官家人的主心骨。
突逢大變，所有人都惶惶不安。
在嚴幼韻的老房子裡，外交官夫人們在相互責備，菲傭們心懷不軌，廚師們大打出手，孩子們臥病在床——大小問題堆積如山。
嚴幼韻卻在這最黑暗的日子，用自己的樂觀與積極為所有人闢開了一道光。
大家惶惶不安，她便做他們的老大姐、定盤星；日軍斷了他們的物資供給，她就帶著一群養尊處優的太太們自己種地、養雞養豬，甚至學會了自己做醬油、做衣服、做鞋子。
在轟炸間隙，她還總要在鋼琴上彈奏一曲安撫自己和大家的情緒，在她的努力下大宅裡終於又飄出了久違的歡聲笑語。
就這樣熬了整整三年，直到1945年美國佔領菲律賓，在麥克阿瑟夫婦的幫助下，嚴幼韻終於登上通往美國的輪船。這時她的體重只剩下41公斤。
嚴幼韻在聯合國的辦公室
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從此，嚴幼韻定居紐約。她沒有經濟收入，還要獨自拉扯三個女兒，日子並不好過。然而即便在這種情況下，她依然堅持著一個名媛的尊嚴與美麗。沒有錢買，自己在家做美甲、做旗袍。
她也踐行了自己早年間的誓言，名媛大小姐放下身段出門工作，在朋友的介紹下在聯合國獲得了一個禮賓員官職位，負責接待遞交國書的各國大使、甚至參與聯合國大會的各國元首。
因為早年的名媛生活和多年外交官夫人的經歷，這份工作嚴幼韻完成得非常出色。
她在聯合國一直工作了15年，靠著這份收入將自己的三個女兒全部送進了名校，各有所成。她也完成了蛻變，成了魅力四射的職場女性。
一轉眼，嚴幼韻已經54歲，容顏已不付當年，可她的開朗堅強卻為她贏來了人生中的第二段愛情。
1959年9月，54歲的嚴幼韻和71歲的顧維鈞在墨西哥城登記結婚。此後，兩人相伴了26年，直到其98歲終老。
顧維鈞為人嚴肅內斂，一生歷經四段婚姻，家庭關係龐雜。可嚴幼韻又一次憑藉自己的樂觀善良把這個大家庭處理得和和睦睦。
她對顧維鈞照顧得無微不至，他習慣晚睡晚起，她便每晚三點起床，為他端去溫熱的牛奶。顧維鈞本人也在嚴幼韻的樂觀開朗的影響下，臉上的笑容明顯增加。他曾經深請地表示，和嚴幼韻在一起的日子才讓他明白什麼是愛情。他曾送她一對玻璃瓶，上面只有三個字“W admiring J”（顧維鈞愛嚴幼韻）
他的大兒子德昌也說：如果沒有嚴幼韻，父親恐怕要縮短20年的壽命。
嚴幼韻被人稱為最後的名媛，是因為她的長壽。直到今年5月，她才以112歲的高齡從容走完了一生。生前，談及長壽的秘訣，老太太總是調皮地說：“不鍛鍊、不吃補藥，最愛吃肥肉“，但其實這個令人驚訝的回答還有後半句：”不糾結往事，永遠朝前看。”
不論順境逆境，她永遠都是那樣寵辱不驚，坦然以對。她每次出現在人前，依然要穿旗袍、化妝、灑香水，穿高跟鞋，依然是當年上海名媛的樣子。98歲那年，嚴幼韻被診斷出大腸癌，可手術後不過5天她就回家了，一點不提過程中的疼痛。坐出租車出車禍磕掉了一顆牙，兒女們擔心她，她卻笑著說：“Something could be worse.”（本來事情會更糟呢。）
“酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡。”王勃這兩句詩文正可謂是嚴幼韻的一生的寫照。
嚴幼韻這一生是大半本中國近代史，她的命運也隨著歷史的波瀾而跌宕起伏。可她卻能做到行到水窮處，坐看雲起時。這是名媛的智慧，也是達觀者的智慧。
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