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民国史上从来不乏名媛的身影，严幼韵不是最有名的那一个，却是最乐观、活的最开心的一个。
在林徽因为了得到父亲的宠爱而发愁，凌叔华与姨娘和姊妹斗智斗勇，宋美龄因为和男人跳舞而被母亲责骂的时代，严幼韵的家里总是却充满了欢声笑语。
她生于宁波的一个巨富之家，祖父严筱舫曾在李鸿章府下做过幕僚，是中国第一家银行——中国通商银行的创办者和总裁，宁波商会的开山鼻祖。
严幼韵出生的时候严家名下的钱庄、金店、绸缎庄已经不计其数。上海滩十里洋场有整整一条街，都是严家的豪宅。
他们全家都受西式文化影响深厚，母亲酷爱诗歌，父亲是个思想开明商人，他觉得女人出嫁后日子就不会再那么惬意了，所以在女儿出嫁之前，他总是尽可能地让女儿过上最好的生活。
严幼韵所有的衣服都是由裁缝量身定制，用的是自家布庄最好的衣料，每隔一天送到家里，三百六十五天不重样。每到周末，她都去看电影、喝茶、滑冰、游泳或者骑自行车，要用钱，只需写一张条子给帐房便可以随意支取。
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上帝好像对她格外宠爱，不但给了她耀眼的家室，还毫不吝啬地给了她美貌和才华。
她是复旦大学录取的第一届女学生，也是复旦的第一届校花。在那个汽车还是稀罕物件的年代，她便把私人敞篷别克跑车开进了学校。豪车美人成了当时复旦一条靓丽的风景。男生们常常挤在教学楼下，以求一睹这位阔绰而美丽的大小姐的真容。
因为不知道严幼韵的名字，男生便按车牌号“84”而称呼她为“84小姐”，因为84的英语读法与沪语读音“爱的福”相似，被人们称为“爱的福”。
当别人为了她而神魂颠倒时，她的精力却全在于学业，只用了了两年便修完了135个学分的课程。
当时很多人都在议论，什么样的男人才能娶到这位才貌双全的大小姐，可对于婚姻，严幼韵却有着超出与她所处时代的进步眼光：不要家族联姻，她的夫婿必须是她真心爱慕和尊敬的人。
母亲担心过惯了奢侈生活的她受不了普通人家的苦，她却说：只要能嫁给自己心仪之人，就算没钱也没关系，我自己也可以赚钱养家。
复旦毕业之后，她终于等来了她心仪的那位才子——杨光泩。
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杨光泩是湖州大丝绸商的子弟，他毕业于清华大学，在美国留学一直读到博士，回国后担任清华大学教授兼外交部顾问。严幼韵与他在复旦大学的一次舞会上相识，对这位青年才俊一见钟情。两人的感情迅速升温，并在1926年秋天走入了婚姻的殿堂。
一个是上海名媛，豪门闺秀；一个是海归名士，政坛新星。他们的结合引起了巨大的轰动，他们的婚礼在上海大华饭店举办，场面异常豪华，外交部长王正廷亲自担任持，，出席嘉宾千余人，媒体蜂拥而至。
婚后严幼韵既随丈夫远渡欧洲，当起了外交官夫人。他们幸福的足迹遍布伦敦、日内瓦、巴黎，还有了爱情的结晶。虽然一直四处漂泊，但严幼韵的心里是安稳而幸福的。
只可惜，国之将破，民何以安。
卢沟桥事变爆发后，国内外局势动荡，国民政府的驻外大使们也成了处境最危险的一群人。即便是身处法西斯的枪口之下，任马尼拉总领事的杨光泩，为了支援抗日，依然利用自己的职务组织了大量的爱国捐款活动，严幼韵总是陪在丈夫身边，以女主人的身份热情招待来访的美国官员和华侨领袖，宋子文夫人张乐怡、张学良、贝聿铭的父亲贝祖贻都曾是她的座上宾。
命运的转折也由此开始。
1942年1月2日，日军进入马尼拉。两天后，杨光泩和其他7名领事官员一同被捕。严幼韵的房子被没收，募集的物资也被日军查封。她去探望过丈夫几次以后，便和丈夫失去了联系。
很久以后，严幼韵才得知丈夫因为拒绝向日本人透露抗日物资的去向，早已被日本人秘密处死。
“那简直就是一场噩梦。”严幼韵在回忆录里这样说道。身为总领事的太太，这位养尊处优的大小姐一夜之间整个家庭，和所有的驻马尼拉外交官家人的主心骨。
突逢大变，所有人都惶惶不安。
在严幼韵的老房子里，外交官夫人们在相互责备，菲佣们心怀不轨，厨师们大打出手，孩子们卧病在床——大小问题堆积如山。
严幼韵却在这最黑暗的日子，用自己的乐观与积极为所有人辟开了一道光。
大家惶惶不安，她便做他们的老大姐、定盘星；日军断了他们的物资供给，她就带着一群养尊处优的太太们自己种地、养鸡养猪，甚至学会了自己做酱油、做衣服、做鞋子。
在轰炸间隙，她还总要在钢琴上弹奏一曲安抚自己和大家的情绪，在她的努力下大宅里终于又飘出了久违的欢声笑语。
就这样熬了整整三年，直到1945年美国占领菲律宾，在麦克阿瑟夫妇的帮助下，严幼韵终于登上通往美国的轮船。这时她的体重只剩下41公斤。
严幼韵在联合国的办公室
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从此，严幼韵定居纽约。她没有经济收入，还要独自拉扯三个女儿，日子并不好过。然而即便在这种情况下，她依然坚持着一个名媛的尊严与美丽。没有钱买，自己在家做美甲、做旗袍。
她也践行了自己早年间的誓言，名媛大小姐放下身段出门工作，在朋友的介绍下在联合国获得了一个礼宾员官职位，负责接待递交国书的各国大使、甚至参与联合国大会的各国元首。
因为早年的名媛生活和多年外交官夫人的经历，这份工作严幼韵完成得非常出色。
她在联合国一直工作了15年，靠着这份收入将自己的三个女儿全部送进了名校，各有所成。她也完成了蜕变，成了魅力四射的职场女性。
一转眼，严幼韵已经54岁，容颜已不付当年，可她的开朗坚强却为她赢来了人生中的第二段爱情。
1959年9月，54岁的严幼韵和71岁的顾维钧在墨西哥城登记结婚。此后，两人相伴了26年，直到其98岁终老。
顾维钧为人严肃内敛，一生历经四段婚姻，家庭关系庞杂。可严幼韵又一次凭借自己的乐观善良把这个大家庭处理得和和睦睦。
她对顾维钧照顾得无微不至，他习惯晚睡晚起，她便每晚三点起床，为他端去温热的牛奶。顾维钧本人也在严幼韵的乐观开朗的影响下，脸上的笑容明显增加。他曾经深请地表示，和严幼韵在一起的日子才让他明白什么是爱情。他曾送她一对玻璃瓶，上面只有三个字“W admiring J”（顾维钧爱严幼韵）
他的大儿子德昌也说：如果没有严幼韵，父亲恐怕要缩短20年的寿命。
严幼韵被人称为最后的名媛，是因为她的长寿。直到今年5月，她才以112岁的高龄从容走完了一生。生前，谈及长寿的秘诀，老太太总是调皮地说：“不锻炼、不吃补药，最爱吃肥肉“，但其实这个令人惊讶的回答还有后半句：”不纠结往事，永远朝前看。”
不论顺境逆境，她永远都是那样宠辱不惊，坦然以对。她每次出现在人前，依然要穿旗袍、化妆、洒香水，穿高跟鞋，依然是当年上海名媛的样子。98岁那年，严幼韵被诊断出大肠癌，可手术后不过5天她就回家了，一点不提过程中的疼痛。坐出租车出车祸磕掉了一颗牙，儿女们担心她，她却笑着说：“Something could be worse.”（本来事情会更糟呢。）
“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。”王勃这两句诗文正可谓是严幼韵的一生的写照。
严幼韵这一生是大半本中国近代史，她的命运也随着历史的波澜而跌宕起伏。可她却能做到行到水穷处，坐看云起时。这是名媛的智慧，也是达观者的智慧。
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