中日甲午之战到了后期，北洋舰队几近覆没，只剩下几艘残舰由丁汝昌军门率领退守威海。当时由于陆上作战也是节节败退，使得威海卫被重重包围，陷入绝境。
汝昌军门和他的高级僚属海军总兵张文宣已抱殒身报国之志并笃行之时，他收到了日本舰队司令伊东佑亨的劝降书，这封劝降书值得诸君一读，所以节录以明国耻，以昭后世。 节录如下：
大日本海军总司令官中将伊东祐亨，致书与大清国北洋水师提督丁军门汝昌麾下:时局之变，仆与阁下从事于疆场，抑何不幸之甚耶？！然今日之事，国事也，非私仇也;则仆与阁下友谊之温，今犹如昨，仆之此书岂徒为劝降清国提督而作者哉?大凡天下事，当局者迷， 傍观者审。...清国海陆二军，连战连北之因，苟使虚心平气以察之， 不难立 睹其致败之由。以阁下之英明，固已知之审矣。至清国而有今日之败者，固非君相一已之罪，盖其墨守常经不谙通变之所由致也。夫取士从以考试，考试必由文艺，于是乎执政之大臣，当道之达宪，必由文艺以相升擢。文艺乃为显荣之阶梯耳，岂足济夫实效?当今之时，犹如士昔，虽亦非不美，然使清国果能独立孤往，无能行于今日乎? [上句或有抄脱之字，否则可能是译者文字欠通顺所致，因此函原稿为英文。]
前三十载，我日本之国事，遭若何之辛酸，厥能免于垂危者，度阁下之所深悉也。当此之时，我国实以急去旧治，因时制宜，更张新政，以为国可存立之一大要图。今贵国亦不可以不去旧谋新为当务之急，亟从更张。苟其遵之，则国可相安;不然，岂能免于败亡之数乎?与我日本相战，其必至于败[亡]之局，殆不待龟卜而已定之久....函汉译全文见王芸生编《六十年来中国与日本》，民国二十年，大公报出版，第2册，第197-198页。)
伊东此信函发于1895年农历1月23日，十天之后，丁汝昌自杀殉国
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