在連級編制編制中，我們經常聽到步兵連、炮兵連、工兵連等，很少聽到機炮連這個編制。那麼機炮連是什麼編制？機炮連是步兵營的附屬部隊，屬於機械化戰爭時代的舊編制，主要是為了解決步兵連支援火力不足和麵殺傷武器缺乏以及團屬炮兵支援不及時的問題。
顧名思義，機炮連的武器裝備既有重機槍，也有火炮，一般是迫擊炮和無後坐力炮。傳統步兵連的主要火力由9挺輕機槍提供，有效射程一般不到1000米，而且輕機槍採用彈夾供彈，如捷克式輕機槍的彈夾只有20發子彈，以每分450發的射速計算，火力持續時間非常短，無法壓制敵方火力。步兵手中的輕武器，面對敵方坦克時只能是活靶子。
為了彌補這些火力的不足，需要重機槍、迫擊炮、無後坐力炮等重武器。重機槍的射程明顯大於輕機槍，由於採用彈鏈供彈，如蘇聯的郭留諾夫重機槍的250發彈鏈，火力持續時間十倍於輕機槍。迫擊炮可以提供曲射火力，基本上不存在火力死角，可以對遮蔽物和反斜面後的目標進行打擊。無後坐力炮解決了步兵反坦克的問題，同時可以攻擊簡易工事內的敵人。但這些武器佔用編制較大，如一門60mm迫擊炮至少需要6人編制，如果在步兵連內加編制，不利於步兵連的機動，重武器的分散配置也不利於彈藥的集中補給和火力的集成。
雖然在步兵團一級配備炮兵營或炮兵連，但團屬炮兵不夠靈活，呼叫炮兵不夠及時。這樣在營一級加編一個機炮連就顯得尤為重要了。步兵營的人數一般在500人到1000人之間，這樣的編制人數足以裝備重機槍、迫擊炮等相對較重武器，而且相對於步兵連，步兵營有一定的作戰縱深來保障重火力的安全。
隨著武器裝備的發展，步兵班內裝備火箭筒，步兵連也配屬了榴彈發射器，步兵火力問題已經不再突出，加上合成營中集成了自行迫榴炮、榴彈炮、高射炮火力，火力支援的時間大大縮短，機炮連存在已經沒有必要，基本上已經退出野戰部隊的編制，只有少數邊防部隊、民兵預備役還保持這種編制。
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