初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。
这是交代了背景，郑武公娶了申国国军的女儿武姜，武姜生了两个孩子，庄公和共叔段，因为庄公难产，所以武姜就偏爱共叔段。
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之“京城大叔”。
这是伏笔，庄公继位之后，武姜想让共叔段去镇守制邑，制邑，西周属东虢，春秋属郑，后入晋。可以看出这是一个兵家必争之地，这么重要的地方怎么能让共叔段去镇守呢？庄公想了个理由说，那地方太危险了，当年谁谁就是在那死的，去别的地方都行。
祭仲曰：“都，城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣。厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
后来共叔段到了自己的封地之后也算没有白辜负庄公的期望，开始磨刀霍霍，厉兵秣马打算造反，庄公这边的大臣们接二连三的劝庄公要小心，庄公却一再的推脱说，再等等，再等等。
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢“。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
共叔段准备完毕，心想，终于等到这一天我要当国君了，庄公那边也心想，这一天终于到来了，这个眼中钉终于可以拔掉了，庄公早就知道消息，派兵撵杀共叔段。
遂置姜氏于城颍，而誓之日：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。
颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝君之羲。请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颖考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，遂而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄！”遂为母子如初。
拔掉了共叔段这个眼中钉之后，就是武姜了，庄公先是把武姜发配到城颖，说不下黄泉永不相见，后来又有点后悔，想了一个办法，挖了一个隧道跟武姜见面，庄公说，地道里面能跟母亲见面很好，而武姜说，还是地道外面好，为什么地道外面好，因为可以不见庄公，武姜对郑庄公的厌恶是一点没减，接下来母子关系又恢复到最初的尴尬境地。
郑庄公从一开始对共叔段就下定了铲除的决心，但是又一直苦于没有一个由头，共叔段在他的一再纵容下反了，这给了他把柄和机会。预先取之必先与之，可能就是从这里来的吧。
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