最近这段时间，关于一条铁路的消息，在胶东半岛引起不少朋友的关注，那就是规划中的“荣莱高铁”项目的最新进展，这条高铁，西起青岛莱西市，经莱阳、海阳、乳山、文登，东抵威海荣成，贯穿胶东半岛南岸地区。一旦建成，也将结束胶东半岛南岸没有铁路的历史。在此之前，半岛的中部和北部都已开通火车，中部的蓝烟线始于上世纪50年代，北部沿海的客运列车虽然时间不长，但货运也有些年头，相比之下，南岸则要稍迟一些。
为何会产生这种现象？在诸多原因当中，历史渊源的影响也不小。因为，在古代（尤其是明清两代），胶东半岛南岸的交通条件，就一直不如北岸发达。
古代没有铁路，亦无公路，衡量交通的主要指标是“驿站”和“急递铺”，两者的区别主要在于交通工具，前者靠快马，后者靠步行，两相对比，自然是前者的级别更高一些（可以理解为现在的高速路）。两者所在的道路虽然都可以统称为“官道”，但设有驿站的道路，有时也专称为“驿道”。这两者至今在胶东地区的地名中仍留有痕迹，比如，栖霞市有个官道镇，莱州市有个驿道镇，皆是因古代的交通而来。
驿站和急递铺的设置，主要是为了方便古代的公文传输，因此当时的驿道和官道，基本都在府县之间，连接的是县城及以上城市。
有趣的是，在明清时期，胶东半岛（登州）的县城大多在北岸或者中部地区，在南岸者甚少。在清代中后期，登州府辖下有一州九县，分别是蓬莱县、黄县、招远县、莱阳县、栖霞县、福山县、宁海州（牟平）、文登县、荣成县（当时县城在北岸的成山）和海阳县。其中，蓬、黄、招、福、牟、荣等六地，均位于胶东半岛的北岸，剩下的莱阳、栖霞和文登，也靠近半岛的中部，真正意义上位于胶东半岛南岸的县城，只有海阳一家。并且，海阳建县时间颇晚，清雍正年间才从莱阳分出，以大嵩卫城设海阳县。
在这种情形下，可以说胶东半岛北岸一直是登州府的重心所在，北岸的交通自然要比南岸发达许多。在明清两代，胶东半岛唯一的一条驿道，就位于北岸地区，连接莱州府（掖县）和登州府（蓬莱），现今龙口市的黄山馆镇，就是因地处驿道上，而逐渐发展起来。
进入近现代以来，交通设施虽然日新月异，但交通道路的走向，大致仍延续了古代道路的走向。莱州府和登州府之间的官道，后来就成为烟潍公路（国道206）的雏形，烟青公路（国道204）莱阳段的前身，则是莱阳县到宁海州的官道。而后来修建的铁路，也基本是在此基础上裁弯取直修建。最典型的是蓝烟铁路，与国道204基本平行。正因为这种历史渊源，胶东半岛南部的交通，才一直不如北部发达。
不过，到了20世纪之后，情况所有改变。受青岛开埠、海运兴起以及行政区划调整等因素影响，胶东半岛南岸的城镇数量，逐渐多了起来。首先，从1900年代初，荣成南部的石岛就开始兴起，一时之间有“北方小香港”之称，此后这里一直是半岛南岸的代表城镇，虽无县城之名，但具城市之实。其次，1940年代，牟平和海阳各划出一部，新设乳山县，乳山县城在夏村，也算地处半岛南岸。再次，近十余年，胶东南部诸县均重视开发沿海，莱阳丁字湾、文登南海也渐成规模。个
随着城镇的增多，自然需要提升交通条件。如此看来，南岸开通高铁，既是在情理之中，也算是对南岸自身实力的一种证明吧。
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