1998年曼谷亞運會男足比賽是最後一次允許成年足球隊參賽，當時中國足球還有底氣派出新老混編的球隊參賽，李金羽大放異彩，打進7球，進球后做出各色不同慶祝動作更是讓人眼前一亮。
1998年曼谷亞運會，本著鍛鍊隊伍、著眼奧運預選賽為目的，中國足協派出了以原來健力寶青年隊為基礎的國奧適齡球員，加上范志毅、郝海東、楊晨、馬明宇、江津、張恩華和姚夏七名超齡球員，國足主教練霍頓掛帥。
當時國足名單如下：
門將：江 津、陳 東
後衛：馬永康、張恩華、孫繼海、范志毅、李瑋鋒、舒 暢
中場：李 鐵、肇俊哲、馬明宇、隋東亮、黃 勇、張永海、遲嶸亮
前鋒：郝海東、楊 晨、姚 夏、卞 軍、王 鵬、李金羽
這套陣容含金量極高，擁有李金羽（法甲南錫）、楊晨（德甲法蘭克福）、孫繼海（當時英格蘭次級聯賽英甲水晶宮）和范志毅（英甲水晶宮）四大留洋球員，基本囊括了最優秀的奧運會適齡球員，後來的奧運會預選賽，中國隊在去除超齡球員後，補充了鄭智、陶偉兩個邊後衛，以及張玉寧，搭成主力框架。
除了兩負當時效力於拜仁的阿里·代伊領銜的伊朗隊外，中國隊拿下了其他可以拿下的比賽，最終獲得第三名，雖然未能超越1994年廣島亞運會男足獲得銀牌的歷史最佳成績，但依然亮點不少。有種說法稱當時中國隊派出成年隊，欺負其他青年隊，這成績有水分，實際上伊朗隊也是正宗國家隊，有8名參加過法國世界盃的球員，日韓是青年隊，但中國隊沒碰上，四強的其他三支球隊都是國家隊，中國隊嚴格來說屬於混編隊。
李金羽是這次比賽中國隊最大的收穫，原本霍頓心中的主力前鋒人選，郝海東佔據了一席，理想的搭檔應該是在法蘭克福效力的楊晨，但楊晨受困腰傷，而李金羽又從第一場比賽開始就取得進球，小組賽三場比賽場場進球，共打入4球（3比1擊敗塔吉克斯坦攻入1球，6比1擊敗阿曼攻入2球，1比2輸給伊朗攻入1球）。
讓人印象更深的是，李金羽不重樣的慶祝動作，從彎弓射鵰到劈浪前行，顯示出中國球員在球場上少有的激情，鮮衣怒馬少年時，一日看盡長安花。
彎弓射鵰慶祝動作後來成了大羽的招牌，李金羽說，當時的創意要感謝一個射箭隊員，“1998年曼谷亞運會上打進7球后，每次都會模仿不同的體育項目的動作。有次和大家一起吃飯，有個射箭隊員半開玩笑地對我說，你要是進球了做個射箭的動作吧，當時我確實沒有想到會有那麼大反響，而且也無心作成自己標誌性的動作。堅持了這麼長時間後，就變成自己獨特的東西了。”
李瑋鋒、肇俊哲也因為這次比賽脫穎而出，在小組賽6比1擊敗阿曼的比賽中，霍頓重用了奧運球員，而他們的表現也讓人眼前一亮，當時的《體育參考報》稱，“這場較量的結果，李金羽、肇俊哲、李偉峰（當時的名字）等年輕國腳們憑藉他們充滿靈氣的表演，實實在在地給馬明宇、范志毅甚至包括郝海東在內的‘大師兄’們上了一課。”
反過來，作為當時的老大哥，郝海東在這次比賽中表現一般，還在對陣土庫曼斯坦的八強比賽中，在第68分鐘一次反擊被吹越位後憤怒地將球踢開，吃到黃牌，隨後楊晨準備換下他，本準備下場的郝海東繼續和邊裁爭論，並有吐口水在地上的動作，之後直接被主裁判紅牌罰下，並在之後被亞足聯追加處罰停賽一年。
英格蘭人鮑比·霍頓繼續著執教中國隊的蜜月期，1998年年初他率隊在東亞四強賽上擊敗日本，小負韓國，獲得亞軍，年底的亞運會又帶領混編國家隊獲得銅牌，因為國家隊在1999年沒有太多重要比賽，中國足協也讓霍頓入主國奧，反而成為雙輸的決定。
畢竟那支國奧隊大部分是在巴西呆了近5年的健力寶青年隊球員為主，輔以一個英格蘭主教練，多少有些不搭。霍頓在亞運會上暴露了自己的保守，體現在對弱點基本不掉鏈子，但兩戰伊朗均毫無辦法，到了後來的奧運會預選賽上，他將能力最強的孫繼海死死“釘”在中後衛位置上，不肯使用張效瑞，也頗具爭議。
霍頓對於亞運會上中國隊過於保守的打法表示，顧得了一頭顧不了另一頭，反過來說，他也提高了這撥球員的戰術素養，後來米盧接手後在包廂看中日對抗賽，中國隊全場被壓制，但賽後米盧點評說，國足的後防站位非常合理，有層次。顯然，這是霍頓兩年調教的成果，今天回過頭來看，2001年十強賽出線，也不能不說霍頓打下了 一定的基礎。
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