背景：作为我国国防中坚力量的解放军，一直以来确实遵循3/3制的，即3个团编为一个旅，3个旅组成一个师，一般而言，一个师大约有8千多人。但是在战争时期，这种编制可能会根据实际情况进行增减。1945年抗日战争胜利之后，共产党领导的东北野战军收复了沦陷已久的东三省。
1946年内战爆发，前期的国民党军队处于全面优势，大举进犯共产党领导下的各个解放区，1946年3月，国民党大将杜聿明率领6个军的主力部队，向东北进犯，东北当时的驻军，与杜聿明的兵力相差过大，这导致了山海关在一天之内被突破。
东北野战军残余部队退往锦州，杜聿明则指挥6个军的主力部队，向锦州挺近，企图合围锦州，眼看胜利在望，国民党潜伏在解放军内部的间谍，给杜聿明发来了一封秘密电报：内容是：共军的名将黄克城，已经率领新四军的第三师驰援东北，且已与东北野战军合兵一处。
杜聿明地这条消息十分疑惑：原因很简单，以一个师的兵力增援被六个师围困的锦州守军，无异于杯水车薪，黄克诚作为共军的名将，不至于不明白这个道理。而他的手下，则不以为然，认为共军这是被国军揍的全无还手之力，实在抽不出兵力来。
杜聿明继续给特务发电报，让他摸清楚这个师的人数武器装备等情况。不久之后该间谍回复：该师编制约35000人。这个消息让杜垏明和他的手下傻了眼，一个个目瞪口呆。
他马上下令，进攻锦州的部队，全线后撤，保持阵型。至此，第一阶段的东北争夺战结束。
杜聿明随后就将新四军这种不合理的编制上报给了南京国民政府，蒋介石下令军统和中统特务，务必尽快查清新四军各单位的实际编制。结果让他们十分震惊。新四军共有7个师，外加2个独立旅，每个师的兵力都在4万左右。外加独立旅约2万人，全军有30万人。而一般情况下。按照每师8000人来算。新四军人数应该在6万左右。兵员数目相差如此之大，实在让人难以置信。
而黄克诚第三师，下管第 7. 8. 9 三个旅，旅长分别是彭明治，田守尧，和张爱萍。另外还包括盐阜军分区：（司令员洪学智），淮海军区（司令员谭建）和皖东北保安司令部（司令员常玉清）共有正规军37000人，除此之外，第三师还统辖地方民兵武装4万多人。合计八万人马。这种兵员数量相当于国民党的两个军的编制。
而国军对新四军的印象还停留在第二次国共合作，新四军成立时候的兵力建制，按照该建制新四军下辖三个师总兵力合计应该不足3万人。万万没想到新四军发展如此迅猛，
新四军南方长期坚持敌后抗日，在不断地战斗中得到人民的支持，加之抗日战争的胜利，缴获的大量日军装备，极大地促进了新四军的发展壮大。过快的发展速度，导致来不及及时扩充编制，于是就形成了这种异常编制，同时也有可能出于保密，和迷惑敌人的意图。
建国之后，师长黄克诚被授予大将军衔，而他手下的两个旅长张爱萍，洪学智被评委上将。90年代，张爱萍还曾担任国防部长。
閱讀更多 軍史揭祕 的文章
