看到「成長」兩個字，我的腦海裡最先浮現出的是小學時讀過的一篇課文。也許很多知乎的小夥伴也曾讀到過這一課。那就是林海音所著的自傳體《城南舊事》的最後一章。
在最後一章中，林海音描述了她參加小學畢業典禮的過程，穿插了彼時她的父親因臥病在床沒能出席典禮，且在典禮結束之前就落下了最後一口氣的事情。
文章末最後一句話是：
「爸爸的花兒落了，我已不再是小孩子。」
正如題主所說，有的人認為成長髮生在一瞬間的頓悟，有的人則認為成長是一個慢慢累積的過程。而我覺得，成長是這兩者的結合。
年幼時我也曾以為，隨著生日蛋糕上的蠟燭越來越多，人們就自然而然地越來越懂事，成長就是這麼簡單的事。而現在，我才感嘆如果沒有經歷「一些事情」，十幾歲和二十幾歲或許不會有太大的差別。
但，這些令人成長的事情往往不是順遂人意的好事，而是一些我們當時認為無法承受的負面事件（比如林海音在童年失去父親）。隨著年齡的增長，經歷的事情也會隨之增加。而就在一個又一個歲月的「頓悟」裡，人們成長了。
有一位老師曾說過一句令我印象深刻的話：最能徹底改變一個人、讓一個人迅速成長的事有兩件，它們分別是長期艱苦的心理治療，以及創傷。
在心理學上，我們將這種成長叫作「創傷後成長」。
1995 年，Richard Tedeschi 和 Lawrence Calhoun 提出了「創傷後成長」 (post-traumatic growth) 的概念。
創傷後成長是指一部分人在和具有高度挑戰性的生命境遇抗爭之後，所經歷的積極的心理變化：在創傷後，個體發展出了比原先更高的適應水平、心理功能和生命意識。
Tedeschi(2012) 認為，能夠引發創傷的事件往往包含以下特徵：
a. 事件的發生是突然的、令人意外的或不尋常的；
b. 通常包含身體上的傷害，或者感到生命受到威脅；會使人產生失控的感覺。
然而，研究者卻在一些倖存者身上發現，在與創傷性事件抗爭的過程中，儘管痛苦仍未消失，但他們也經歷了一些新的、積極的心理變化。
儘管名為「創傷後成長」，但在其中，促成成長最關鍵的因素並不是創傷本身，而是倖存的過程——是嘗試與創傷抗爭、最終倖存下來的過程，決定了我們能在多大程度上獲得成長。
儘管我們很少有人會有意識地、系統性地嘗試給創傷賦予意義，或者從中尋找創傷的好處，但當我們做出努力時，這種成長是真實存在的。
經受過巨大的壓力、逆境和 / 或創傷，並渡過、倖存下來的人，最終展現出來的一種蛻變般的力量。
這種「力量」主要有三個層面：
1. 情緒能力
這種情緒的能力包含兩個層面：
一個層面是情緒的廣度，也就是說，這些經歷過創傷的人，除了日常的喜怒哀樂之外，他們體驗過極端負面的情緒，因此比一般人擁有更復雜、更廣泛的情緒體驗；他們能感受和體會的情緒是更多樣的、範圍更寬廣的。
另一個層面是情緒的深度——相應的情緒理解能力與處理能力。在經歷創傷而倖存的過程裡，他們曾與自己極端的負面情緒做過正面交鋒。在這個過程中，學會了如何與自己悲痛、失望等負面情緒同在，雖然負面情緒總是令人不快，但他們學會了不在負面情緒前手足無措。
他們熟悉痛苦，雖然一切仍然不會變得容易，但他們的確比沒有經歷過重大負面經歷的人更懂得如何處理痛苦，這也可能是其他答主提到的「情緒趨於平淡」的原因之一。
2. 對複雜的認知和理解力
經歷過創傷的人，有一種對複雜現實的認知和理解能力。他們曾經經歷過極端的狀況，對真實世界的複雜有著高於一般人的認知，比如「本該是世界上最疼愛我的人，卻做出了傷害我的事」，「本該相互坦誠的人，卻相互欺瞞」等等。因此他們相對更少會對複雜感到意外。
第一次面對複雜、難以理解、邏輯上不一致的現實，總是最難的。
可以說，他們在面對創傷的過程中，承受了這種不一致。他們也曾感到絕望或憤怒，但最終他們的生命消化了這種不一致和它所承載的情緒，形成了他們對複雜的識別與瞭解，他們也能以此為世界的複雜做好準備。
同時，這也讓他們更容易從不同的視角看待真實。他們可能比一般人更清楚地瞭解：世界上沒有黑白分明的「好」、「壞」。實證研究也的確發現，經歷過童年創傷的人，換位思考的能力更強——更能從不同人的角度出發去思考問題（Arous, et al., 2016）。有時候這對他們來說甚至不是一種意願：他們只是更能夠看見，非常自然地看見。
3. 一種得以應對世事變遷的人生哲學
經歷過創傷的人還會獲得一種人生哲學，又被心理學家 Tedeschi（2004）稱為「智慧」（wisdom）。
首先，個體會變得更加「自我依靠」。在度過創傷的日子裡，他們體會到了自己比想象中更強大，更相信自己是可以依靠的，這種自我效能感與價值感的提升會成為支撐 Ta 度過人生中更多坎坷與挑戰的力量。
同時，他們也會變得更珍惜關係。在他們度過創傷的日子裡，不論是因為曾經尋求過或獲得過的他人幫助與支持，還是曾經失去過重要的人，都讓他們更懂得感恩，珍惜人與人之間的關係與鏈接。
另外，經歷過創傷，也讓他們不再一味對世界抱有美好幻想，而是對人生的艱難與坎坷有了更多的心理準備。儘管這在外人看來，或許有些悲觀，但卻令他們擁有了一種面對世事變遷的平常心。
曾經聽到有人說過「一個人展現出與年齡不符合的成熟，真是令人心疼」。也許這裡指的就是「創傷後成長」。的確，人很難選擇命運，卻有很多命運的勇士選擇了成長。
成長中，也許迷茫和焦慮是每個人都會遇到的難題。在焦慮滿天飛的日子裡，我們恰恰需要一些「冷漠」：拒絕被焦慮綁架，屏蔽那些嘈雜的聲音，讓你所期待的成長，有機會一點點發生。
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