凡功能消化食积的药物，称为消食药。又称消导药 或助消化药 。
脾胃为生化之源，后天之本，主纳谷运化。如果饮食不节，损伤脾胃，每致饮食停滞，出现各种消化功能障碍的病症。消食药功能消食化积，有的药物还有健脾开胃作用，可以达到消除宿食积滞 及其所引起的各种症候的目的，促使脾胃功能恢复故临床运用具有重要意义。
消食药，主要适用于食积停滞所致的脘腹胀 满，嗳气 泛酸，恶心 呕吐 ，不思饮食，泄泻或便秘 等症。
本类药物的使用，常根据不同病情而配伍其它药物同用。如脾胃虚弱 者，可配健胃补脾药 ；脾胃有寒者，可配温中暖胃药；湿浊内阻者，可配芳香化湿药；气滞者，可配理气药；便秘者，可配通便药；若积滞化热，则当又配合苦寒清热药同用。
消食药大都性味甘平或甘温，归脾胃经。
消食药应用注意事项
一、食积停滞有上中下之分，病在上脘恶心欲吐，可用涌吐药以吐之；停积在下大便秘结，可用泻下药以导之，惟在中焦，脘腹胀闷，嗳气吞酸 ，不思饮食者则以消导药 治之。
二、消食药均能消食化积，然性能又有不同，应跟据不同症状和原因，选择恰当药物治疗。一般食积停滞，常用山楂 、六曲 ；症情较重者宜用鸡内金 ，轻者多用麦芽 、谷芽 等。又如油腻肉积宜用山楂 ；米面食积宜用麦芽 。至于食积腹泻 ，又当用焦山楂；兼见气滞，当用莱菔子 等。
三、食积停滞，如兼脾胃虚弱，纳呆泄泻，可配健脾药同用；气滞胀闷，可配理气药同用；恶心呕吐，可配和胃降逆药同用；便秘，可配泻下药同用。
四、凡授乳妇女应用消食药须忌用麦芽、六曲 ；服人参 时忌用莱菔 子。
其它具有消食功效的药物
1.消食：刘寄奴 （活血药）、木瓜 （祛风湿药）。
2.消积：枳实、青皮、枸橘 （理气药）、三棱 、莪朮、水红花子 （活血祛瘀药）。
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