公元1799年大清王朝掌權最長時間的皇帝愛新覺羅·弘曆和美利堅合眾國的開國總統華盛頓去世，看到這裡大部分人都會吃驚，因為沒有人能把這兩個人聯繫在一起，更想不到他們還是同時代的人。
弘曆給人的感覺大多來自影視劇，他就是一個再普通不過的封建帝王，他生活的大清王朝在意識中要更遙遠一些。而華盛頓是現代民主自由時代的主要開創者，他只會出現在近代史中，因此在民眾的意識中他距離我們更近。
華盛頓無疑是為流芳百世的偉大人物，拿破崙擁有軍事才能替法國打下大好河山，但終究擋不住權利的誘惑走向了復辟稱帝的道路，他甚至發出“我來晚了，人們已經很清醒了”的哀嘆，一個為自己不能愚弄百姓而失望的領袖註定得不到後世的尊重。
而華盛頓不一樣，它不僅帶領北美洲的殖民地人民擺脫了大英帝國的奴役和欺凌，還成功的克服了自己對權力的留戀，在任職總統8年後堅決不再連任，為後世總統們豎立不轉權、不專治的榜樣，如今美國總統沒有誰打破這個規定（羅斯福屬於特殊情況而連任12年），
反觀乾隆皇帝弘曆就是和華盛頓相反的極端，乾隆時代是中國文字獄最嚴重、思想控制最強力的是大戶，乾隆不僅對統治下的子民苛刻，對已經即位的兒子嘉慶皇帝愛新覺羅-顒琰也是嚴格掌控，在三年的太上皇生涯中他依然是一位統治者。
其實，不僅是乾隆時代，大清王朝的嘉慶時代和拿破崙時代也是同軌的，清朝末年的咸豐帝、道光帝慈禧太后和英國的維多利亞時代也都處在時間的同一個維度，這個時期的西方國家都在日新月異的歷史變革中賽跑，只有中國還停留在封建時代的狂妄自大中，所以我們很難相信他們是同一個時代。
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