公元1799年大清王朝掌权最长时间的皇帝爱新觉罗·弘历和美利坚合众国的开国总统华盛顿去世，看到这里大部分人都会吃惊，因为没有人能把这两个人联系在一起，更想不到他们还是同时代的人。
弘历给人的感觉大多来自影视剧，他就是一个再普通不过的封建帝王，他生活的大清王朝在意识中要更遥远一些。而华盛顿是现代民主自由时代的主要开创者，他只会出现在近代史中，因此在民众的意识中他距离我们更近。
华盛顿无疑是为流芳百世的伟大人物，拿破仑拥有军事才能替法国打下大好河山，但终究挡不住权利的诱惑走向了复辟称帝的道路，他甚至发出“我来晚了，人们已经很清醒了”的哀叹，一个为自己不能愚弄百姓而失望的领袖注定得不到后世的尊重。
而华盛顿不一样，它不仅带领北美洲的殖民地人民摆脱了大英帝国的奴役和欺凌，还成功的克服了自己对权力的留恋，在任职总统8年后坚决不再连任，为后世总统们竖立不转权、不专治的榜样，如今美国总统没有谁打破这个规定（罗斯福属于特殊情况而连任12年），
反观乾隆皇帝弘历就是和华盛顿相反的极端，乾隆时代是中国文字狱最严重、思想控制最强力的是大户，乾隆不仅对统治下的子民苛刻，对已经即位的儿子嘉庆皇帝爱新觉罗-颙琰也是严格掌控，在三年的太上皇生涯中他依然是一位统治者。
其实，不仅是乾隆时代，大清王朝的嘉庆时代和拿破仑时代也是同轨的，清朝末年的咸丰帝、道光帝慈禧太后和英国的维多利亚时代也都处在时间的同一个维度，这个时期的西方国家都在日新月异的历史变革中赛跑，只有中国还停留在封建时代的狂妄自大中，所以我们很难相信他们是同一个时代。
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