“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，南朝佛教兴盛可见一斑，更有甚者，皇帝出家，竟要大臣出钱给赎回来，这样以为尊崇佛教的皇帝就是南朝梁武帝萧衍。
梁武帝像
梁武帝（464—549），名萧衍，字叔达，祖籍南兰陵中都里，即今江苏丹阳。萧衍据说出身十分显赫，其祖上是大名鼎鼎的汉代开国名相萧何，萧衍算是萧何第二十五世孙。萧衍多才多艺，学识广博。他的政治、军事才能，在南朝诸帝中，绝对能排前三名。
令人十分不解的是，萧衍虽君临天下，可在佛祖面前却是个虔诚的佛教徒。萧衍精通佛学经典，常到寺院给人讲学，底下听众多是可达万人。有趣地是作为皇帝的萧衍，常常一边处理军国大事，一边还琢磨出家为僧的事儿。这事儿听起来非常滑稽，但是，它的确发生过。据史料记载，萧衍曾以九五之尊，舍弃江山社稷，先后四次跑到寺院里，当起和尚来。
南京鸡鸣寺（前身同泰寺）
大通三年（529年）九月十五日，萧衍舍身出家，第二天上朝见不到皇帝的满朝文武得知消息后哭晕在厕所，什么样的皇帝都见过，这号的可是独一份。然而国家还有那么多政务不能耽搁，于是群臣商量了几天，凑了一亿把萧衍赎了回来，萧衍走的时候寺里的和尚全体送别，为首的方丈笑呵呵的道：“欢迎再来啊亲”，百官脚一滑好悬没摔倒。自从进了一回同泰寺，萧衍好像尝到了落发的甜头儿，尔后，他又接连在528年、545年、547年，三次跑进庙里“捐躯”做和尚，还试图精心研究释教理论。这样一来，朝廷不就凌乱了吗？为了把皇帝赎出来，文武大臣不得不团体掏钱。梁武帝前后当了四次和尚，朝廷一共破费了4亿钱。这笔钱名义上捐给了庙里，终究由谁买单呢？当然仍是江南大众了。终究，怨声载道，国政日非，“侯景之乱”迸发以后，连佛祖也不再保佑他了。
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