1900年（庚子年）8月14日，英、美、法、德、意、日、奥、俄八国，因不满清廷纵容义和团威胁洋人在华利益，而大举进攻北京城，慈禧太后迅速西逃，留下诺大的京师任由洋人糟蹋。当时留在京师，来不及逃走的王公大臣有很多，他们在巨变之中遭遇虽惨，但比最底层的百姓还要强一些，不过这其中也有一些在大难临头之时做出出人意料举动的人，比如，晚清著名保守派体仁阁大学士徐桐就是这样一位。
洋人刚杀进城时，徐桐躲避到同僚的旧宅中，盼望洋人能早点退去。可就在此时，他的三儿子徐承煜对父亲说：“吾父庇佑拳匪，久为各国指目，洋兵必不见容。若被搜捕，合家皆将不免。若父能死，既得美名，又纾各国之恨，家人或可幸免。惟儿辈则仍当随侍地下耳。”年已80岁的徐桐听了儿子的话说：“我是首辅，国家遭难，理当殉节。” 说完向儿子看了几眼，徐承煜身为刑部左侍郎，哪能听不懂老爹的话？赶忙慷慨陈辞道:爹放心，这是你一生的大事，儿子随后陪你上路!
据野史记载，徐承煜将老爹扶上凳子，徐桐只得将脑袋伸进绳套，眼睛却仍望着儿子，希望他也一起上吊，徐承煜无奈，只好再次表态:说“爹，儿子一定陪你到泉下! ”说完将垫脚的凳子一抽，便成就了老爹的“大节”。老爹吊死后，徐承煜急忙脱去二品服色的袍褂，只穿一身短装，悄然遁去。
可惜这家伙也是个倒霉鬼，刚一逃出巷口，就被一伙日本人逮住押走。后来经过李鸿章等人与联军各国谈判，答应处置义和团及祸首，并赔付巨款，洋人才罢手。辛丑年正月，徐承煜和他父亲的学生启秀一起，被斩于菜市口。
对这样的人被问斩，当时从朝廷到民间一致拍手称快，甚至很多人说这是“天网恢恢，疏而不漏”，在朝廷上连非常圆滑且不喜说他人短长的王文韶都忍不住，狠批了 徐承煜一顿。他说徐承煜这样欺君弑父的人，简直就是 “枭獍”。 “枭獍”这个词，没一定古文化基础还真不知道是骂人的话，“枭”为食母之鸟，“獍”为食父之兽。将 徐承煜比作“枭獍”，相当于骂他如最下贱的禽兽一般，欺瞒并亲手将父亲吊死，然后自己却试图苟且偷生，简直就是没心肝的畜生。
据说，徐承煜在死前，发现日本人设宴款待他，他竟断定自己将很快就会被释放，后来听说第二天就要把他斩首，顿时吓得屁滚尿流，口呼冤枉，折腾一夜直到天亮行刑时已神智昏迷。可他哪曾想到，就在半年前，他还曾得意洋洋地处死熟知洋务的总理各国事务衙门的大臣袁昶和许景澄。袁、许二位深谙洋务，富有远见，在义和团与洋人刚产生冲突时，许景澄和袁昶曾联名上疏慈禧说“兵衅不可轻启，围攻使馆有背公法”等语。不想慈禧勃然大怒，以“主和”罪名将他们斩于市，许多人都觉得二人被赐死很冤枉，只有监斩官徐承煜洋洋自得。待到徐承煜被弃市于菜市口时，人都道“天道好还”，也算是典型的“现世报”！
徐桐家族数代为官，其父子虽深受经典熏陶，却丝毫不懂中西文化交流的现实意义，只一味愚蠢地拒绝学习西方、仇视西方，导致盲目排外，最终不但误国误民，也害得自己家破人亡，真是得不偿失了！（文/讲史论教）
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