檢驗醫學
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檢測乙肝病毒DNA是判斷乙肝病毒有無複製的“金指標”，它主要是用來判斷人體內存在乙肝病毒的多少和傳染程度的。如果檢測值大於1000或者1.0e+ 003拷貝/ML，說明乙肝病毒DNA呈陽性，提示HBV複製和有傳染性。HBV-DNA越高表示病毒複製越厲害，傳染性強。這對於乙肝治療過程中的監測，治療效果的判斷，治療方案的制定都有著重要的意義。
現在，我們一起來討論上述檢測之一，HBV DNA檢測或病毒載量檢測，看看它如何快速提供患者的乙肝感染信息。
乙肝病毒DNA(HBV-DNA）是乙肝病毒的核心物質和病毒複製的基礎。在病毒DNA攜帶的遺傳基因發出的“指示”下，HBV DNA分別複製出新的病毒外殼和DNA核心，隨後重新組裝，形成大量的新病毒，釋放出來繼續感染其他肝細胞。
乙肝病毒DNA是HBV感染最直接、特異性強和靈敏性高的指標，HBV-DNA陽性，提示HBV複製和有傳染性。HBV-DNA越高表示病毒複製越厲害，傳染性強。中國以及亞太地區乙肝治療指家均指出：乙肝病毒的持續複製是乙肝致病的根本原因，乙肝治療的根本目的是抑制病毒複製。
聚合酶鏈反應(PCR)技術是最常用的檢測HBV DNA的方法，可以檢測血液樣本中迅速生成的HBV DNA片段。目前，病毒載量通常採用“國際單位/毫升” (IU/mL) 為單位。然而，在過去，它的數量單位以拷貝/升(拷貝/毫升)來表示，如果檢測到的HBV DNA≥105拷貝/毫升說明乙肝病毒複製較活躍，體內的病毒量較多。在一些地區和實驗室，仍然使用這一計量單位。如果需要將拷貝換算為國際單位，大約為1個國際單位≈5.6拷貝，國內一些廠家試劑盒的換算係數為1。因此，面對不同試劑的HBV DNA檢測報告，需要了解檢測試劑國際單位與拷貝間的換算係數，才能進行比較。
HBV DNA 檢測的敏感性可能受不同實驗室測試的影響，因此，最好使用相同的實驗室測試。實驗室測量值低於臨界值，病毒載量被認為是"檢測不到"——這也是所有慢性乙型肝炎患者想要聽到的結果。實驗室報告上使用數學表示HBV DNA 結果：因為血液中的病毒數量可能非常高——數百萬或數十億——結果可能顯示為指數或log，而不是一個整數。
當患者遵醫囑每天服用抗病毒藥物(替諾福韋或恩替卡韋)時，醫生需要測量患者的HBV DNA 水平以評估藥物是否起效，是否降低了患者的病毒載量。抗病毒藥物通過干擾病毒DNA起作用，病毒便不能有效複製。因此，醫生測量患者的病毒載量，以確保抗病毒藥物起效。
妊娠期檢測HBV DNA為何重要？
妊娠女性病毒載量較高時——超過 200,000 IU/mL ——醫學指南推薦，在其妊娠後期進行抗病毒治療以降低新生兒感染風險。如果乙肝病毒感染的母親病毒載量較高，即便新生兒在出生時進行免疫和接種乙型肝炎免疫球蛋白(HBIG)，其所生的嬰兒仍然可能感染乙型肝炎。
病毒載量檢測必須與其他HBV檢測或肝功能測試結果聯合來確定是否需要治療，或是否對當前治療藥物產生應答。儘管無法檢測到HBV DNA或病毒載量降低是好消息，但這並不意味著可以保證患者已經沒有或不會出現肝損傷。
不同病毒載量對應不同的感染階段
患者的病毒載量會隨時間的推移而變化，這取決於患者的年齡和感染"階段"。
檢測不到HBV DNA 或病毒載量較低，以及無肝損害症狀的成年人處於"非活動"期。谷丙轉氨酶(ALT)水平正常的成人，表明當前沒有肝臟損傷，且檢測不到HBV DAN或病毒載量低於2,000IU/mL，一般不需要治療。
"免疫耐受"期的兒童和成人的病毒載量可達數百萬或甚至數十億。直到患者的免疫系統開始抗擊感染，患者的病毒載量在幾十年內可能仍然很高。大多數HBeAg陽性的兒童和青少年病毒載量較高，一般醫生並不治療此階段的患者。一旦他們的免疫系統清除乙型肝炎e抗原(HBeAg)，生成乙肝"e"抗體 (HBeAb)，其病毒載量便開始下降。
處於"活動"期的患者，病毒載量升高，表現出肝損害症狀，此類患者需要治療。很多個體在40、50或60歲左右發展為HBeAg陰性乙型肝炎。儘管這些個體的乙型肝炎e抗原(HBeAg)會消失，但HBV病毒隨著時間的推移已經發生了突變，且能夠保持複製，使老年患者處於罹患肝損傷的風險之中。如果患者的病毒載量超過2,000IU/mL，ALT水平升高，醫生會建議進行抗病毒治療。
乙肝DNA與兩對半的區別
DNA病毒載量測定是對病毒直接的、定量的檢查。“兩對半”檢查是乙肝病毒血清標記物檢查的俗稱，通過“兩對半“的檢測，可以間接瞭解乙肝病毒的存在和複製情況，是一種定性檢查。如“兩對半”中的HBeAg是間接反映病毒複製的指標，HBeAg轉陰往往提示了病毒複製減少和病情的好轉，但是也有相當一部分乙肝患者的HBeAg檢查為陰性，但是病毒依然複製活躍，病毒載量和肝臟的炎症活動度仍然很高，這就是HBeAg陰性慢性乙肝（也稱為隱匿性乙肝），可能是由於病毒發生了變異造成的。這時，只有檢測HBV DNA病毒載量才能瞭解病毒的實際複製情況，進行正確的診斷和治療。
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